"Ben Adrian Newey değilim, Bishop's Stortford'dan Duncan'ım," diyor Hertfordshire'lı lime plaster ustası Duncan Cowper. Formula 1'in en büyük otomobil tasarımcısı olmasa da, Colorado'daki Pikes Peak yarışının başlangıç çizgisi yanında duruyor ve tasarlayıp inşa ettiği Dax Rush'ı ikinci kez bu zorlu tırmanma yarışında yarıştırıyor. Ve Duncan'ın arabası... kesinlikle yavaş değil.
Duncan'ın aracı, bir Caterham'a benzese de aslında bir Dax. Essex merkezli Dax, GRP Cobra replikaları ve çeşitli kitler üretiyor. Dax Rush, 1990'larda üretilen Caterham/Lotus 7 tarzı kitlerden biri. Duncan'ın aracı, 500 beygir gücündeki turbo şarjlı Suzuki 1300R Hayabusa motosiklet motoruyla güçlendirilmiş. Arka tekerlekten çekişli, sekansiyel, hafif ve son derece hızlı bir araç. Pikes Peak'in zorlu koşulları için 340-350 beygir gücüne indirgenmiş durumda. Valtteri Bottas'ın F3 aracındaki frenler ve 'kamber kompanzasyon' süspansiyon sistemiyle donatılan bu ev yapımı süper araç, tam anlamıyla bir mühendislik harikası.
Peki, bir plaster ustası nasıl Pikes Peak'e geldi? Duncan'ın hikayesi başlı başına ilginç ve ilham verici. Arabalar yaparak başlayan Duncan, bir zamanlar kaynakçı olmayı istemesine rağmen disleksi ile ilgili zorluklar yaşamış. Mekanik işleri bırakmamış, Dax için test sürücülüğü yapmış ve sonunda plaster işine girmiş. Bunun yanı sıra, arkadaşlarına yarış hazırlıklarında yardım etmiş ve prestijli araçları Goodwood'a hazırlamış.
Her şey, Ari Vatanen’in ünlü Pikes Peak aracını bir yerel havalimanında test etmesiyle başladı. Bu olay, Duncan'ın Pikes Peak yarışlarına olan tutkusunu körükledi. Kendi aracında yarışmayı tercih etti çünkü onun için önemli olan, kendi yapımı bir araçla bu deneyimi yaşamaktı.
Pikes Peak'teki başarısı adeta bir rüya gibi. Rod ve Rhys Millen'den aldığı tavsiyelerle bütçesini arkadaşlarıyla birlikte zor toparladı. Çeşitli aksilikler ve engellerle yüzleşti; fakat Duncan, başarısızlığın ne demek olduğunu bilmiyormuş gibi davrandı. 2024 yılında Romain Dumas’a ait 2,000 beygir gücündeki SuperTruck’ın ardından ikinci oldu ve sınıfında üçüncü finale girmeyi başardı. Bishop's Stortford'dan kendi inşa ettiği araçla, dünya çapındaki Pikes Peak tırmanışında ilk 10’a girmek, gerçekten etkileyici bir başarı.
Duncan Cowper'ın hikayesi, tutkusu ve kararlılığıyla düşük bütçe ve büyük hayallerin nasıl bir arada olabileceğinin kanıtı. Bir plaster ustası ve onun Dax Rush’ı sayesinde motor sporlarının gerçek ruhunu hissetmek mümkün. Duncan Cowper, ilham veren öyküsüyle Hertfordshire'dan dünya çapındaki en zorlu yarışlardan birine katılarak kalıcı bir iz bıraktı.
