Kesäkuussa 2024 Nigel ajoi DUKW-venettään Normandiaan. Se irtaantui Royal Marinesin emäaluksesta tarkalleen klo 07:25, samalla hetkellä, jona brittijoukot saapuivat Ranskan rannikolle 80 vuotta aiemmin. Seremonioiden jälkeen Nigel käänsi veneen takaisin kohti kotia, matkassaan vain 14-vuotias poikansa Ryan ja mekaanikko Jason, kulkien 200 kilometriä vilkkaiden laivareittien halki.
Miksi ihmeessä Nigeliltä löytyy amfibioajoneuvo takapihaltaan? Se on hänen tapansa rentoutua päivätyöstään patenttiasiantuntijana. Toisen maailmansodan kalusto on hänen intohimonsa. "Sodan aikana valmistettiin 20 000 DUKW:ta, ja ne olivat keskeisiä liittoutuneiden menestyksekkäässä maihinnousussa," Nigel selittää. Hänen DUKW:nsä pelastettiin ruostumiselta ja entisöitiin 1990-luvun alussa.
Nigel kertoo intohimolla DUKW:n ylivoimaisuudesta vesillä. "Siinä on kaksi pilssipumppua. Se voi hallita 10 cm reikä ilman uppoamista," hän iloitsee. Varmistaakseen turvallisuuden kanavan ylityksellä mukana oli pelastusvene, satelliittimerkkilähetin ja varapussi satelliittipuhelimella.
Palattuaan kotiin kuivana ja tyytyväisenä, Nigel on ylpeä saavutuksestaan. "Se oli kunnia, astua niin lähelle isäni jalanjälkiä," hän toteaa tyytyväisenä.
Yhteenveto: Nigel Stoate kunnioitti D-Dayn perintöä ajamalla amfibioajoneuvonsa yli Englannin kanaalin. Hänen intohimonsa toisen maailmansodan historiaan ja tarkkaan ehostettu DUKW osoittavat historiallisten maihinnousuveneiden käyttökelpoisuuden yhä tänä päivänä.
