Após a Segunda Guerra Mundial, o Japão introduziu a classe de veículos leves, inicialmente limitados a motores de 150cc (ou 100cc para dois tempos), aumentando para 360cc nos anos 1950. Em 1958, o Subaru 360 popularizou a categoria, oferecendo capacidade para quatro passageiros em menos de três metros de comprimento.
Nos anos 1990, a capacidade do motor dos kei cars aumentou para 660cc, trazendo modelos icônicos como o Suzuki Cappuccino e o Honda Beat. Apesar de não se submeterem às mesmas normas de segurança dos veículos convencionais, esses carros conquistaram mais de um terço das vendas de automóveis no Japão.
Nos anos 1970, surgiu outra tendência ainda menor: os microcarros, que não exigiam licença de motorista. Liderados pela visionária Mitsuoka Motor, esses veículos capturaram o espírito de mobilidade simplificada, como exemplificado pelo BUBU Shuttle-50 de 1982.
O BUBU Shuttle-50, com seu motor de 50cc e design adaptado para pessoas com deficiência, mostrou que a inovação podia surgir de soluções acessíveis. Contudo, mudanças nas regulamentações na década de 1980 exigiram licenças de direção, impactando negativamente as vendas.
Kaoru Hasegawa transformou sua paixão em uma missão de vida, colecionando e preservando microcarros no Japão. Seu Museu de Microcarros Wazuka é um testemunho vivo dessa era inovadora, abrigando modelos raros de diferentes partes do mundo.
Apesar das dificuldades em encontrar modelos funcionais, devido ao uso prático que tiveram, a coleção de Hasegawa-san segue crescendo. Reunindo entusiastas e modelos como o Casalini Sulky, ele mantém viva a história dos microcarros através de encontros e exposições no museu.
O fascínio pelos microcarros reflete o desejo de mobilidade eficiente e acessível em um mundo de veículos cada vez maiores. A dedicação de Hasegawa-san ao Museu de Microcarros Wazuka preserva essa herança única, oferecendo um olhar encantador e nostálgico sobre uma época de invenção e criatividade automotiva.
Os microcarros japoneses são mais do que veículos; são uma parte importante da história automotiva que continua a inspirar gerações. Através do Museu de Microcarros Wazuka, Kaoru Hasegawa mantém viva a herança desses veículos, celebrando suas contribuições únicas para a cultura japonesa.
