Onder druk van leiderschapswissels en financiële uitdagingen richt Nissan zijn pijlen op geavanceerde rijhulpsystemen. Hoewel het merk in Japan al Level 4-technologie test, ligt de focus voorlopig op Level 2. Kazuhiro Doi, vice-president van onderzoek en autonoom rijden, benadrukt de bewuste keuze om nog geen Level 3 te introduceren, ondanks dat de capaciteit daarvoor aanwezig is.
Level 3-systemen vereisen minder aandacht van de bestuurder en zijn in de VS alleen te vinden bij sommige Mercedes-Benz-modellen. Echter, Nissan ziet dat de vraag naar zulke geavanceerde systemen nog ontbreekt bij hun klanten.
Ponz Pandikuthira, senior vice-president bij Nissan Americas, stelt dat hoewel de technologie klaar is, de consument nog niet enthousiast is. Nissan's data laat zien dat bestuurders tevreden zijn met Level 2-functies zoals adaptieve cruisecontrol en zelfsturende rijbaanassistentie. Velen willen niet extra betalen voor geavanceerdere automatisering, zoals geautomatiseerd inhalen.
Analist Ed Kim van AutoPacific beaamt dat Level 3-rijden nog niet relevant is voor de mainstream markt. Nissan blijft de technologie ontwikkelen, maar richt zich momenteel op meer acute bedrijfsuitdagingen.
Pandikuthira ziet toekomst in de innovatie van rijhulpsystemen, mits de kosten voor halfgeleiderchips dalen. Nissan pioniert al jaren in deze technologie, met systemen als ProPilot Assist, en blijft evolueren in deze ruimte, zij het met economische overwegingen in het achterhoofd.
Ondertussen loopt een proef met een vloot van Level 4-robotaxi’s in Yokohama, Japan. Deze Serena-minivans zijn uitgerust met geavanceerde sensortechnologie en vormen een antwoord op de vergrijzende taxichauffeursector en mobiliteitsvraagstukken in Japan.
Nissan kiest ervoor om Level 2-technologie te perfectioneren, ondanks hun capaciteit voor geavanceerdere systemen. Deze keuze reflecteert de huidige marktvraag en economische uitdagingen. Terwijl Nissan verder bouwt aan autonomie, blijft het merk gefocust op praktische innovaties die aansluiten bij klantbehoeften.
