California har lenge gått foran som en pioner når det gjelder strenge miljøstandarder, men nå står delstaten overfor et betydelig tilbakeslag. Kongressen har fremmet flere lovforslag som kan hindre California i å sette sine egne utslippskrav. Det er ikke bare elbilmandatet som er truet; tiltakene retter seg også mot Californias egne utslippsreguleringer.
I 2020 introduserte California et forbud mot salg av nye bensin- og dieselbiler fra 2035. Dette initiativet ble møtt av både støtte fra miljøaktivister og kritikk fra dem som fryktet at føderale krav vil gå på bekostning av forbrukernes valgfrihet.
Kongressens nylige tiltak går lenger enn å bare stoppe elbilmandatet. De forsøker også å blokkere California fra å regulere utslipp fra kjøretøy, inkludert regler for nitrogenoksidutslipp fra tunge kjøretøyer.
Siden 1967 har EPA-waiverne gitt stater, spesielt California, muligheten til å definere sine egne miljøstandarder basert på lokal luftkvalitet. Ironisk nok saksøkte EPA California i 1970 fordi delstaten ikke oppfylte de nasjonale standardene. Resultatet var opprettelsen av California Air Resources Board (CARB) og strammere lokale regler.
California har hatt innflytelse utover egne stater; 16 stater samt District of Columbia følger CARBs strengere regler. Bilprodusenter har tilpasset seg dette ved å lage utslippssystemer tilpasset California-standarden, noe som forenkler produksjonen.
Til tross for kongressens grep er det sannsynlig at California vil få saken i retten. Delstaten har en solid juridisk presedens for sine miljøstandarder som går nesten 60 år tilbake.
Kampen mellom California og den føderale regjeringen om miljøreguleringer er langt fra over. Californias vilje til å ta saken til retten kan forme fremtiden for delstatens, og kanskje nasjonens, miljøpolitikk.
California står overfor en politisk kamp mot kongressen, som forsøker å begrense statens evne til å styre egne utslippsstandarder. Historiske lover gir California en sterk posisjon, men fremtiden er fortsatt uviss.
