Hal Sperlich ble født 1. desember 1929 i Detroit, Michigan. Etter studier i maskinteknikk ved Michigan State University og en periode i den amerikanske marinen, begynte han i Ford som produktplanlegger i 1957. Her var han en forkjemper for å utvikle biler som appellerte til det gryende ungdomsmarkedet.
Sperlich foreslo å bruke Ford Falcon som startpunkt for Mustang. Selv om mange var skeptiske—beskrevet som "verdens kjedeligste bil"—så Sperlich potensialet i Falcon-chassiset. Henry Ford ga motvillig sin godkjennelse med en advarsel: "Den bedre funke!" Denne dristige ideen førte til fødselen av ponybilen.
Etter å ha introdusert små, rimelige pickup-lastebiler hos Ford, gikk Sperlich over til Chrysler da hans radikale forslag for en liten forhjulsdrevet van ikke fikk støtte under Fords økonomiske usikkerhet. Hos Chrysler lanserte han den beryktede minivanen, som redefinerte familiebilen og skapte et helt nytt markedssegment.
Med lanseringen av Dodge Caravan og Plymouth Voyager, erklærte Car and Driver at varebiler ikke lenger trengte å være "straffebokser." Sperlichs innsats hos Chrysler inkluderte også K-car-æraen, og han ble selskapets president før han pensjonerte seg i 1988. I 2009 ble han innlemmet i Automotive Hall of Fame.
Hal Sperlich var alltid en forkjemper for små, effektive og stilige biler. Hans påvirkning på bilindustrien vil bli husket lenge. Så ta deg et øyeblikk til å hedre denne bilindustripioneren ved å heve et glass fra koppholderen i din familievennlige SUV eller sportsbil.
Hal Sperlich spilte en kritisk rolle i utviklingen av ikoniske biler som Ford Mustang og Chrysler Minivan. Han utfordret etablerte normer i bilindustrien ved å fokusere på små, effektive og rimelige biler, og hans arv lever videre i dagens bilmarked.
