L’idée est simple : installer un kit électrique complet sur une Mini en une journée, prouvant ainsi sa simplicité. Bien que je ne sois pas expert en mécanique, Electrogenic m’a confié ce défi avec le soutien de l’ingénieur Louis Hayes-Hamilton pour transformer une Rover Mini japonaise de 1996 en une voiture électrique.
Electrogenic, spécialiste de la conversion de véhicules classiques depuis 2018, a récemment lancé un schéma d’auto-installation. Vous ne réaliserez peut-être pas de gros projets comme leur incroyable Phantom II électrique, mais la conversion Mini ne nécessite pas de travaux à haute tension. Toute personne ayant un peu d'expérience en mécanique, un pont élévateur et des outils adéquats peut s’y essayer.
Le kit comprend un moteur électrique de 60 chevaux associé à une batterie de 20 kWh, offrant environ 130 km d’autonomie. Une extension pour ajouter 20 kWh supplémentaires dans le coffre est possible via un partenaire d’installation. Le kit ne nécessite que six boulons pour fixer le sous-châssis avant à la carrosserie.
Après avoir retiré le moteur d'origine et le sous-châssis, nous avons installé le nouveau sous-châssis équipé du moteur électrique. Avec un peu d'aide et quelques ajustements, le tout s'emboîte sous le capot réduit de la Mini. Le système de refroidissement, composé d'un radiateur de moto, trouve sa place sous le capot.
Le faisceau de câblage à basse tension a été simplifié, rendant l'installation presque plug-and-play. Electrogenic s'assure que toutes les conversions sont réversibles, permettant un retour éventuel au moteur thermique.
Après quelques tours de quartier, le comportement de la Mini convertie est impeccable. Les 100 lb-pi de couple disponibles immédiatement et le freinage régénératif en font une vraie voiture de ville. Les différents modes de conduite (normal, éco, sport) ajoutent à l’expérience. Même sans assistance, la direction reste agréable et le poids supplémentaire est à peine perceptible.
Electrogenic a conçu un kit de conversion si simple qu'un journaliste automobile peut l'installer. Le fondateur Steve Drummond espère commercialiser ces kits pour Pâques 2025. Le prix reste à définir, mais il est prévu d’être inférieur à une nouvelle Mini Cooper E.
Résumé : Electrogenic propose un kit de conversion électrique pour les Minis classiques, réalisable en une journée par un amateur éclairé. Avec une autonomie de 130 km et une expérience de conduite enrichie, ce kit est un excellent moyen d'électrifier votre Mini tout en retenant ses charmes d'origine.
