Yhteyspalvelut tarkoittavat kaikkia toimintoja, jotka autosi voi suorittaa internetin kautta. Näihin kuuluvat muun muassa automaattiset hätäpuhelut onnettomuuden sattuessa, tienvarsipalvelut, ohjelmistopäivitykset ilmateitse, auton terveystietojen jakaminen, wifi-yhteyspisteet sekä sovellukset, joilla voit hallita autoasi etänä. Nämä palvelut ovat suurta liiketoimintaa. Useimmat vaativat maksullisen tilauksen ilmaisen kokeilujakson jälkeen, ja autonvalmistajat tavoittelevat miljardien dollarien vuosituloja tilausten ansiosta.
Vanhemmissa autoissa, joissa on 3G-modeemi, on jo koettu muutoksia, kun Yhdysvaltojen viimeiset 3G-verkot suljettiin vuonna 2022 siirryttäessä 4G-, LTE- ja 5G-verkkoihin. Tämä teleoperaattoreiden päätös aiheutti vanhojen autojen yhteyspalveluiden katkeamisen. Uudempien 4G- ja 5G-verkkojen käyttöön tämä ei kuitenkaan vaikuttanut.
Teknologinen vanheneminen ei ole ainoa huolenaihe vanhojen autojen omistajille. Acura on ilmoittanut, että heidän tietyt mallinsa eivät enää pääse AcuraLink-yhteyspalveluihin 21. heinäkuuta 2025 alkaen. Tämä koskee jopa vuoden 2022 malleja, joissa on 4G-modeemi. Asiakkaille, jotka ovat maksaneet tilauksesta, tarjotaan hyvityksiä. Acura ei kuitenkaan kertonut syytä päätökselleen.
Autonvalmistajilla, kuten Acuralla, ei ole lakisääteistä velvoitetta tukea vanhempia malleja. AcuraLinkin käyttöehdot sallivat palvelun lopettamisen milloin tahansa mistä tahansa syystä. Tämä ei ole ainutlaatuista Acuralle, sillä monilla muilla valmistajilla on samankaltaiset ehdot.
Vaikka teleoperaattoreiden päätöksiin ei voida vaikuttaa, valmistajilla on mahdollisuus tukea vanhempia malleja päivityksillä. Tesla on ollut edelläkävijä vanhojen mallien tukemisessa. Myös Audi on luvannut, että sen infotainment-järjestelmiä voidaan päivittää.
Kun laitteet vanhenevat, kysymys kuuluu, tukeeko autoteollisuus vanhoja malleja vai ei. Monille kuluttajille pitkän aikavälin tuki on tärkeää, sillä autot kestävät tyypillisesti pidempään kuin useimmat kulutuselektroniikan laitteet. Asiakkaiden vahva vastustus voi vaikuttaa siihen, pysyvätkö yhteyspalvelut käytettävissä myös jatkossa.
Autonvalmistajat voivat katkaista yhteyspalvelut milloin tahansa, ja uudet teknologiat nopeuttavat vanhempien mallien vanhenemista. Kuluttajien tarvitsemalle tuelle ei ole varmuutta ilman painetta ylläpitää vanhojen autojen toimintaa.
