Monet autonomisten kuorma-autojen kehittäjät ovat valinneet Texasin toimipaikakseen, ja reitillä Houstonin ja Dallasin välillä on nähty runsaasti testaustoimintaa. Texas on nopeasti noussut tärkeäksi testialustaksi, ja se osoittaa, kuinka ripeästi ala etenee itseohjautuvien rekkakuljetusten suuntaan.
Torc Robotics, joka on Daimler Truck AG:n tytäryhtiö, on sitoutunut rakentamaan rekkakeskuksen Dallas-Fort Worthin alueelle. Keskuksessa keskitytään asiakkaiden rahdin pilotointiohjelmiin, autonomisiin testeihin ja lopulta kaupallisiin toimintoihin vuoden 2025 jälkeen. Keskus kattaa 18 hehtaaria, ja alustavat valmistelut ovat jo käynnissä.
Andrew Culhane, Torcin kaupallinen johtaja, kertoo: "Tuotehyväksyntätestimme kuvaavat omistautumistamme turvallisuudelle ja tuotteen valmiudelle." Yhtiö aikoo kaupallistaa teknologiansa vuonna 2027 laajojen testikierrosten jälkeen, ja testejä toteutetaan parhaillaan usean ajokaistan suljetulla tiellä.
Texas on innolla toivottanut autonomiset ajoneuvot tervetulleiksi, ja alalla uskotaan luotavan uusia teknologia-alan työpaikkoja. Tekniset keskukset auttavat hallitsemaan autonomisia kuorma-autolaivastoja, mutta samalla odotetaan, että perinteisten kuljettajien työpaikkojen määrä saattaa vähentyä.
Torc Roboticsin toimitusjohtaja Peter Vaughan Schmidt toteaa, että uusi keskus parantaa operatiivisia kykyjä ja tukee autonomisen teknologian omaksumista logistiikka-alalla.
Vaikka Torcin suunnitelmat ovat kunnianhimoiset, myös kilpailijat kuten Volvo Autonomous Solutions ja Waabi kehittävät omia ratkaisujaan Texasissa. On vielä epäselvää, tuleeko kuljettajattomista kuorma-autoista yleinen näky Dallasin ja Houstonin reitillä tämän vuosikymmenen loppuun mennessä.
Texas toimii tärkeänä koelaboratoriona autonomisten kuorma-autojen kehityksessä. Torc Roboticsin suunnitelma avata rekkakeskus Dallas-Fort Worthin alueelle lupaa uuden aikakauden logistiikka-alalle, vaikka kilpailu alalla kiihtyy. Alueen taloudelliset vaikutukset ja teknologia-alan työpaikkojen kasvu ovat merkittäviä, kun taas tulevaisuuden näkymät kuljettajattomista rekoista ovat edelleen avoinna.
