Ford on tulostanut erilaisia komponentteja, kuten akkujen jäähdytyslevyjä, joita on testattu perusteellisesti muun muassa röntgen- ja CT-skannereilla. Christian Hertrich, Ford Performance Motorsportsin voimalinja-asiantuntija, kertoo, että nämä osat eivät ole yksinkertaisia pultteja, vaan monimutkaisia metallisia ja polymeerisiä osia, joiden täytyy kestää jopa 320 km/h nopeuksia.
Osien kestävyys varmistetaan mekaanisen lujuuden, kovuuden ja geometrisen tarkkuuden testauksilla. Tämän jälkeen komponentit käyvät läpi tarkan metrologisen arvioinnin ennen niiden lähettämistä Red Bull F1 -tiimille.
Fordin eri osastojen yhteistyössä luodut prosessit tehostavat nyt myös kuluttajamallien kehitystä. Esimerkiksi erään F-150-valoumpion liimausongelma, joka oli pitkään vaivannut suunnittelijoita, ratkaistiin päivässä NDE-tiimin skannausten avulla.
Vaikka additiivinen valmistus ei ole uusi keksintö – siitä ovat esimerkkeinä Bugatin jarrusatula ja kotitekoinen V8 Aventador – Fordin panostus 3D-tulostukseen kilparadoilla nopeuttaa kuitenkin innovaation leviämistä katukäyttöön ja mahdollistaa aiemmin mahdottomat muotoiluratkaisut.
Vaikka 3D-tulostetut osat voivat nopeuttaa Fordin kilpailumenestystä, lopulliset tulokset tullaan näkemään vasta vuonna 2026.
Yhteenveto: Ford hyödyntää 3D-tulostusta valmistaessaan Red Bullin F1-debyyttiään vuodelle 2026. Innovatiivisin testausmenetelmin valmistetut osat edistävät myös kuluttaja-ajoneuvojen kehitystä, mutta Fordin todellinen menestys mitataan radalla ensi vuosikymmenellä.
