En enero de 2025, tras un prolongado conflicto legal, la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito anuló la normativa de la Comisión Federal de Comercio (FTC) diseñada para proteger a los compradores de autos contra tarifas ocultas y tácticas engañosas. Esta decisión fue tomada a pesar de un acuerdo de $20 millones alcanzado entre la FTC y el estado de Illinois con diez concesionarios acusados de prácticas engañosas hacia los consumidores.
El programa "CARS" de la FTC tiene como objetivo eliminar la confusión en la compra de vehículos, exigiendo a los concesionarios que revelen claramente toda información relevante en su publicidad. La intención es que el precio anunciado sea el precio que finalmente paga el consumidor, salvo por impuestos y tasas obligatorias.
- Revelación Clara: Los concesionarios deben mostrar los precios de manera clara y consistente.
- Medios Electrónicos: La información debe ser visible y comprensible, sin tecnicismos ni lenguaje complicado.
- Consentimiento Expreso: Cualquier cargo debe ser aprobado previamente por el comprador, evitando casillas pre-marcadas que socaven la autonomía del consumidor.
- Precio Total y Descuentos: Derecho a conocer el precio final, incluyendo posibles descuentos que no sean accesibles para todos.
- Reembolsos y Vehículos de Cambio: Derecho a mantener el pago inicial o el vehículo de cambio si la transacción no se completa.
- Protección contra Cargos Excesivos: Los concesionarios no pueden obligar a la compra de garantías adicionales o piezas no ofrecidas por el fabricante.
Los consumidores no pueden ser forzados a renunciar a sus derechos según estas normas, y las violaciones pueden resultar en multas de hasta $50,120 por infracción. Aunque estas reglas federales no invalidan las leyes estatales, sí se aplican allí donde existan inconsistencias con las protecciones federales.
La Asociación Nacional de Concesionarios de Automóviles y la Asociación de Concesionarios de Texas han cuestionado la autoridad de la FTC para implementar estas normas. Han solicitado a la corte que bloquee la regulación, buscando un fallo rápido que podría retrasar la implementación de estas reglas.
Resumen: La iniciativa de la FTC para proteger a los compradores de autos de prácticas engañosas enfrenta desafíos legales, lo que podría retrasar su puesta en marcha. Estas medidas están diseñadas para asegurar la transparencia en los costos y proteger los derechos del consumidor en las transacciones de vehículos.
