Når Nigel Stoate skal finde sit amfibiske GMC-producerede "DUKW" landgangsfartøj frem, er det nødvendigt først at flytte sin Sherman-tank fra garagepladsen. Men uden at forstyrre konen, når denne "passion" heldigvis længere end til baghaven. I juni 2024 navigerede Nigel sin DUKW til Normandiet for at fejre D-Dag, præcis 80 år efter briternes landgang.
Efter mindehøjtideligheden vendte han hjem over de travle kanaler med sin 14-årige søn Ryan og mekanikeren Jason ombord. Turen strakte sig over 200 km og tog 28 timer. Da jeg spurgte hvorfor, lød svaret: "Vi skal huske, hvad de mænd gjorde – deres mod gav os frihed."
Nigel, til daglig patentadvokat hos Taylor Wessing, slapper af med sin viden om Anden Verdenskrigs maskiner. Han fortæller: "De byggede 20.000 DUKWs, og de var afgørende for de allierede landgange." Hans DUKW blev købt og restaureret, efter den havde været opbevaret i USAs ørkenregioner.
Håndværket på Nigels DUKW er perfekt: ren motorplads, fejlfrit karosseri og autentisk skiltning i cockpittet. Selv Range Rover-ejere kunne imponeres. Nigel, som også ejer en Amphicar 770, værdsætter amfibiske køretøjer for deres alsidighed.
Med en imponerende evne til at håndtere vand er DUKW’en udstyret med to lænsepumper og ekstra sikkerhedsudstyr såsom redningsflåde, satellitbeacon og satphone. Selv Royal Marines fandt missionen dristig.
Nigel ser stolt tilbage på sejladsen: "Det var en ære at følge i min fars fodspor."
Nigel Stoate gennemførte en bemærkelsesværdig sejlads over kanalen i sin DUKW, et amfibiekøretøj fra Anden Verdenskrig, for at mindes D-Dag. Hans passion for historisk militærudstyr skinner igennem, mens han forbereder sig grundigt til den farlige, men patriotiske rejse.
