Nigel se svou neocenitelnou DUKW nejezdí pouze po zahradě. V červnu 2024 se vypravil do Normandie, kde při výročí vylodění spojeneckých jednotek přesně v 07:25 vylodil svou DUKW z mateřské lodi Royal Marines, napodobil tak přesně čas příchodu britských vojáků před 80 lety.
Po završení vzpomínkových akcí se Nigel vydal na zpáteční cestu. Během 200 km cesty, která trvala 28 hodin přes nejrušnější lodní trasy na světě, ho doprovázeli pouze jeho čtrnáctiletý syn Ryan a mechanik Jason.
Na otázku „Proč?“ Nigel odpovídá prostě: „Musíme si připomínat, co ti muži před 80 lety vykonali. Díky jejich odvaze máme dnes svobodu.“ Vzpomíná přitom na svého otce a jeho tehdejší nasazení.
Nigel relaxuje od své práce v patentové litigaci studiem hardwaru druhé světové války. DUKW byl klíčovým vozidlem pro úspěšné obojživelné vylodění spojenců. Bylo vyrobeno 20 000 kusů, ale většina nepřežila válku ani nestálé mořské podmínky. Nigelův exemplář je ojedinělý - byl uchován v rezervě v poušti v USA a od roku 1990 potřeboval kompletní rekonstrukci.
Navzdory drsnému zážitku z plavby je Nigelova DUKW v perfektním stavu, stejně jako jeho pečlivě upravená uniforma. Vnitřní prostor je ozdoben autentickými nápisy, které se v moderním automobilu nevidí, což je pro Nigelovu vášeň pro historická vozidla typické.
Nigel si byl vědom rizik spojených s plavbou bez zálohy, proto nabalil mnoho bezpečnostního vybavení, včetně záchranného člunu a satelitního majáku. Dokonce i Royal Marines uznali, že jeho výprava byla riskantní.
Nigel Stoate je zanícený sběratel s hlubokým respektem k historii. Jeho úspěšná plavba s DUKW byla poctou jeho otci a těm, kteří se před 80 lety obětovali. S hrdostí se může ohlédnout na své dobrodružství přes Lamanšský průliv a návrat domů.
