المبدأ بسيط ومبتكر. محرك العجلات يقوم بقلب تصميم المحرك التقليدي رأسًا على عقب. بدلاً من أن يكون الدوار في المركز، فإنه يقع على الحافة الخارجية ويتحد مع الجنط ليقوده، بينما يثبت الجزء الثابت في نظام التعليق. بفضل هذا التصميم، يتحقق عزم دوران أكبر بكثير، مما يغني عن الحاجة إلى التروس التقليدية الموجودة في المحركات الداخلية.
عدم الحاجة إلى التروس أو أعمدة النقل يقلل من الاحتكاك والتعقيد والوزن في السيارة. في سيارات مثل Renault 5 Turbo 3E، تتمتع كل عجلة خلفية بتحكم منفرد في العزم لتحقيق قدرة هائلة في توزيع العزم.
هناك أيضًا فرص مثيرة للتصميم؛ حيث يتيح إزالة المحرك التقليدي ومساحة التروس توفير مساحة إضافية للبطاريات أو الأمتعة، مما يمكن أن يجعل السيارة أكثر رحابة وفعالية في تصميمها.
من الاعتراضات المحتملة هو الوزن الزائد لعجلات المحرك، حيث أن الوزن غير المعلق قد يؤثر على ديناميكية القيادة. ومع ذلك، فإن هذه المحركات تتميز بكثافة الطاقة العالية التي تُبقي وزنها منخفضًا. دراسة من قبل Lotus Engineering أظهرت أنه يمكن التغلب على أي تأثيرات سلبية على القيادة عن طريق تعديل نظام التعليق.
رغم الفوائد، تحقيق الانتشار الواسع لهذه التكنولوجيا لا يزال بعيدًا بسبب الاستثمارات الكبيرة الحالية في المحركات المركزية.
المحركات المدمجة في العجلات توفر تصميمًا مبتكرًا وتكنولوجيا قوية تقدم فرصًا للتصميم المدمج وتحسين الأداء. ورغم أن تاريخها يعود لعقود مضت، إلا أن تحقيق انتشار واسع لها سيحتاج لبعض الوقت.
