Japan har 27 miljoner acres nationalpark, vilket är mycket mindre än USA:s 840 miljoner acres. Det innebär att det finns begränsningar för off-road aktiviteter. Men japanerna är mästare på problemlösning och har hittat innovativa sätt att utnyttja sina 4x4-fordon.
När du söker på "konstiga bilar i Japan" dyker kei trucks och kaido racers upp. Men här ser vi höglyftande fordon inspirerade av amerikanska monstertrucks. Under 80- och 90-talet dominerade dessa enorma bilar städerna, men efter den ekonomiska bubblan började de försvinna. En garagifirma i Sendai, 4x4 Presents, håller dock traditionen vid liv och levererar delar för dessa bilar.
- Hilux Truck: En mäktig 22 tum upphöjning.
- Land Cruiser: Mer traditionell, med 17 tum lyft.
- Mitsubishi Jeep: Historisk och kraftfull med 23 tum lyft.
Dessa bilar är en hyllning till den japanska entusiasmen för modifiering och tuning.
Att campa i Japan kräver en hel del utrustning för att verkligen njuta av upplevelsen. Detta är något japanerna excellerar i – med allt från bärbara spisar till perfekt organiserade handyman-inventarier. Tyvärr är vild camping sällan tillåten.
Vännerna Takato, Yoshi och Junpei visar mig sina campingbilar: en Canter, en Delica och en Star Wagon, alla anpassade för äventyr i den japanska naturen.
Tillbaka i flodbädden följer vi en grupp Jimnys, som knappt har problem med terrängen. Även om det finns mer utmanande leder, är detta en perfekt plats för vår samling. Shiro, vår ledare, förklarar att det är oklart vilka regler som gäller för körning på statlig mark, så försiktighet är av vikt.
Jimnys är populära bland entusiaster, ofta modifierade med lyftkit och starkare motorer. De är byggda för att klara de svåraste hindren.
Bilarna klättrar över en liten vattenfall, och en vagn rullar över på sidan. Efter en uppmuntrande hejaramsa vänder sig föraren mot mig, mer bekymrad över min kamera än sin egen säkerhet. "Sånt här händer hela tiden. Det är en del av det roliga."
Japans 4x4-kultur erbjuder en fascinerande blandning av innovation och tradition, där både stadsäventyr och utomhusupplevelser går hand i hand. Trots begränsningarna för off-road möjligheter fortsätter entusiaster att slå rekord och skapa en unik off-road värld där bilarna verkligen blir en del av äventyret.
