Naše prvé stretnutie sa odohralo v roku 2011 na oslave 125. výročia Mercedes-Benz v Stuttgarte. Mass, ako člen posledného víťazného tímu pretekov Le Mans pre Mercedes, bol hviezdou večera. Naša konverzácia sa začala jeho vtipnou poznámkou k môjmu menu a odvtedy sme sa zakaždým pri stretnutí smiali.
Mass bol častým hosťom na prestížnych automobilových podujatiach ako Pebble Beach či Goodwood. Aj keď ja som bol len automobilovým novinárom a on kráľom motoršportu, vždy si našiel čas na rozprávanie histórií, presne takých, aké publikum chcelo počuť. Rád rozprával o ikonických autách ako Porsche 917 alebo o svojich zážitkoch z pretekov.
Raz sme sa posadili vedľa seba na Amelia Island, kde ho oceňovali. Svoje ocenenie prevzal po boku jeho manželky a dcéry, ktorá mala záujem študovať žurnalistiku. Massove otázky o mojej práci a jeho žartovné poznámky si dodnes cením.
Jeden z najpamätnejších momentov nastal počas Tour d’Elegance na Pebble Beach Car Week, kde Mass sedel za volantom Mercedesu 300 SL Gullwing spolu s legendárnym Sir Stirlingom Mossom. Aj keď som si pripadal ako votrelca, Mass ma vždy vedel rozosmiať svojím nečakaným humorom.
Najbizarnejší príbeh o Jochenovi rozprával môj kolega. V 90-tych rokoch absolvovali Mass a bohatý podnikateľ balónový let, ktorý sa takmer skončil tragédiou. Mass musel trpieť vo vode 14 hodín. Táto historka nám raz a navždy dokázala, akým úžasným človekom Mass bol.
Zhrnutie: Jochen Mass bol brilantný rozprávač, ktorý vedel, ako vytvoriť nezabudnuteľné zážitky. Či už šlo o jeho príbehy z pretekárskej dráhy alebo humorné historky, navždy zostane legendou motoristického sveta.
