Quando começou, Smith dirigia um Rover Mini, um carro que não se destacava em segurança. "Assisti a um teste de impacto tarde da noite e fiquei receosa de voltar para casa dirigindo", relembra. Momentos marcantes incluíram testes com carros familiares, onde manequins infantis eram posicionados no porta-malas. Essas experiências, às vezes perturbadoras, destacam o impacto emocional do trabalho.
O interesse de Smith por engenharia surgiu aos 16 anos, durante um evento sobre mulheres na ciência e engenharia na Universidade de Manchester. Desde cedo, sua curiosidade a levava a desmontar brinquedos para entender seu funcionamento. Essa paixão culminou em uma carreira em engenharia mecânica.
Nos anos 2000, Smith ingressou na gestão da MIRA. Sob sua coordenação, a segurança dos impactos evoluiu significativamente. "Nunca quis deixar a área de Segurança Passiva. Cada dia é único. É empolgante ver o impacto real do nosso trabalho na indústria e nas vidas das pessoas."
A gestão de Smith não envolve apenas uma equipe de 60 pessoas. O laboratório abriga diversos manequins de teste, que são cruciais em colisões de frente, traseira e lateral. Os manequins, que podem custar mais de £1 milhão cada, são essenciais para os testes rigorosos.
Smith destaca a instalação de um novo sistema de câmeras de £380.000, capaz de gravar a 10.000 fps, capturando colisões em apenas 250 milissegundos. Este sistema, junto a um novo guincho elétrico e uma costosa extensão do laboratório, viabilizam os testes de impacto mais recentes do Euro NCAP.
O procedimento envolve colisões a 50 mph e usa estruturas com 50% de sobreposição, criando condições mais severas e realistas de impacto. "Com 50% de sobreposição, toda a energia do impacto é concentrada em um lado do carro, tornando-se bastante severo", explica Smith. Agora, o laboratório de Joanne é o primeiro no Reino Unido apto a realizar esses testes.
Joanne Smith acredita na redução de fatalidades e ferimentos graves nas estradas. "Nos últimos 30 anos, participei do desenvolvimento do Euro NCAP. Com este novo protocolo, entramos em uma nova era de testes de impacto."
Joanne Smith, "A Rainha dos Testes de Impacto", lidera os avanços em segurança automotiva no Horiba MIRA. Em quase 30 anos de carreira, ela viu transformações significativas e continua a inovar na área, buscando tornar as estradas cada vez mais seguras.
 | O trabalho da Joanne é verdadeiramente inspirador! Com os avanços nos testes de segurança, podemos esperar veículos ainda mais seguros na estrada. Esperemos que o futuro da condução seja ainda mais risonho! |
