Na 800 tysiącach mil dróg w Japonii codziennie porusza się 82 miliony pojazdów, co mogłoby prowadzić do chaosu. Jednak od lat 50. Japonia zastosowała genialne rozwiązanie – kei cars. Te maleńkie pojazdy, wprowadzone w 1949 roku, wymagały minimalnych zasobów dzięki niewielkim silnikom. Subaru 360 z 1958 roku było jednym z pierwszych modeli, które zdobyły popularność.
W latach 90. rozwój silników pozwolił na większą moc, co zaowocowało powstaniem takich ikon jak Suzuki Cappuccino czy Honda Beat. Choć kei cars są małe, stanowią aż jedną trzecią sprzedaży pojazdów w Japonii. Ich kompaktowe wymiary, do 3,4 m długości, sprawiają, że są idealne na zatłoczone japońskie drogi.
Zanim kei cars stały się popularne, na scenę wkroczyła inna klasa – mikrosamochody lat 70. Początkowo nie wymagały prawa jazdy, a impulsem do ich rozwoju była potrzeba taniego transportu. Mitsuoka Motor tworzyła wtedy swoje pierwsze modele, jak BUBU Shuttle-50 z 1982 roku, napędzany motocyklowym silnikiem o pojemności 50 cm³. Choć przypominały zabawki, spełniały ważną rolę, umożliwiając mobilność osobom niepełnosprawnym.
Skarbnicą wiedzy o mikroautach w Japonii jest kolekcja Kaoru Hasegawy. Od 30 lat Hasegawa gromadzi te osobliwości, odkrywając ich historię i dzieląc się nią z innymi entuzjastami. Choć mikroauta były tanie i funkcjonalne, zmiany w prawie doprowadziły do ich zaniku. Ciekawostką Hasegawy jest unikatowe WAZUKA Micro Car Museum, które honoruje te niecodzienne pojazdy.
W mistycznym, niepozornym muzeum na obrzeżach Kainanu, fascynacja mikrosamochodami trwa. Hasegawa organizuje regularne spotkania dla pasjonatów, dzieląc się „klejnotami” drobnej motoryzacji. Te niepowtarzalne pojazdy przyciągają uwagę i zaskakują swoją różnorodnością na tle dzisiejszego motoryzacyjnego świata gigantów.
Japońskie mikrosamochody, od kei cars po egzotyki Mitsuoka, opowiadają niezwykłą historię innowacji i adaptacji. Dzięki ludziom takim jak Kaoru Hasegawa, te wyjątkowe pojazdy żyją dalej, przyciągając entuzjastów z całego świata do mikroskopijnego muzeum w Kainanu. Tajemnicze, rzadkie i nieoczywiste – mikrosamochody wciąż fascynują kolejne pokolenia.
