Zelfrijdende auto's zijn voertuigen die zichzelf besturen, toch? Nou, eigenlijk niet. Ondanks beloftes sinds de jaren 1920 is de volledig autonome auto nog steeds niet beschikbaar. Sommige Amerikaanse steden experimenteren met autonome taxi's, maar de echte zelfrijdende auto is er nog niet.
Momenteel niet, want ze bestaan nog niet echt. In de toekomst? Misschien ook niet. De politie van San Francisco zegt dat ze alleen een boete geven als er een menselijke 'veiligheidsbestuurder' aanwezig is. Geen mens aan boord betekent geen boete. Maar hoe bestraf je een auto zonder bestuurder eigenlijk?
Het klinkt geweldig: een netwerk van zelfrijdende auto's dat verkeer elimineert. Echter, auto's veroorzaken verkeer, of ze nu zelfrijdend zijn of niet. Het idee dat zelfrijdende auto's verkeersopstoppingen kunnen oplossen, blijft controversieel.
Dit hangt af van degene die de auto programmeert. Een altruïst als David Attenborough zou misschien ethische algoritmen ontwerpen. Maar we zouden problemen kunnen hebben met een programmeur met twijfelachtige waarden.
Benieuwd naar de naam? Ze zijn simpelweg auto's. Je kunt ze noemen wat je wilt: Simon, Mildred, Colin. Noem het een creatieve vrijheid.
Voorlopig niet, want ze bestaan nog niet echt. Zelfs als ze verschijnen, waarschuwt onze liefde voor sciencefiction ons voor de gevaren. Zodra auto's echte autonomie krijgen, wie weet welke kant ze opgaan?
Zelfrijdende auto's blijven een fascinerend maar onbereikbaar concept. Hoewel de belofte aantrekkelijk lijkt, zijn we nog steeds ver verwijderd van een wereld waarin ze de verkeersproblematiek werkelijk aanpakken. Vertrouwen we de robots? Dat moeten we nog zien.
