In februari kondigde Ola Källenius, voorzitter van de Raad van Bestuur van Mercedes-Benz Group AG, aan dat het bedrijf tegen 2027 zeventig procent van zijn productie wil lokaliseren in de VS, vergeleken met ongeveer zestig procent nu. Tijdens de kapitaalmarktdag hintte hij dat de fabriek in Vance, Alabama, een nieuw "kernsegment" model zou kunnen krijgen. Hoewel eerder werd gespeculeerd over een C- of E-Klasse, heeft Automotive News gemeld dat het mogelijk gaat om de compacte GLC-crossover. Met ongeveer 50.000 eenheden per jaar past deze beter bij de Amerikaanse SUV-markt.
Het is nog onbekend welke aandrijflijn wordt geleverd. De GLC is er onder andere als milde hybride, plug-in hybride en als prestatiegerichte AMG. Daar komt nog de 2026 Mercedes-Benz GLC met EQ-Technologie bij, de eerste generatie EV's op het nieuwe MB.EA-platform.
Volgens Källenius is "Tuscaloosa al bijna dertig jaar een belangrijk centrum voor Mercedes-Benz voertuigen". De fabriek was de eerste grote vestiging van het merk buiten Duitsland, waar in 1997 de M-Klasse SUV werd geïntroduceerd. Sindsdien produceerde de fabriek onder andere de R-Class en de GL-Class. In 2014 kwam daar de C-Klasse bij, hoewel deze nu in Bremen, Duitsland wordt gemaakt.
Vandaag de dag bouwt men in Alabama de GLE, GLE Coupe en de GLS Maybach. In 2022 voegde Mercedes de elektrische EQS SUV en EQE SUV toe aan de productielijn, na een investering van 1 miljard dollar. Een jaar later kwam de nieuwe Mercedes-Maybach EQS SUV erbij. De nabijgelegen batterijfabriek levert voor de elektrische voertuigen. Momenteel biedt de fabriek werk aan ongeveer 6.000 mensen, en tweederde van de voertuigen wordt geëxporteerd.
Samenvatting: Mercedes-Benz versterkt zijn toewijding aan de Amerikaanse markt door de productie in Alabama uit te breiden met mogelijk de GLC-crossover. De vestiging, met een rijke geschiedenis in SUV-productie, blijft een cruciale speler, mede dankzij de recente investeringen in elektrische voertuigen.
