Mass hadde en unik evne til å lese et rom. På en fest i Pebble Beach etter premieren av filmen Rush, spurte noen ham om hvordan James Hunt virkelig var. Mass svarte med en uforglemmelig historie som aldri ville ha passert en Hollywood-sensur. Han visste alltid hvordan han kunne fange oppmerksomheten vår med riktig fortelling til riktig tid.
Selv om jeg bare var en tilfeldig bilskribent, fant Mass alltid tid til meg på arrangementer som Pebble Beach, Amelia Island og Goodwood Festival of Speed. Han kunne snakke om enhver racerbil med samme lette. Under et Mercedes-middag i Florida, beskrev han kjøreopplevelsen i en Porsche 917 med en detaljrikdom som fanget alles oppmerksomhet.
En spesielt fantastisk historie, som jeg først trodde var oppdiktet, involverer en ballongferd der Mass endte med å redde en milliardær fra å drukne. Historien viste seg å være sann, bekreftet av hans kone, Bettina. Mass måtte holde seg flytende i 14 timer etter at ballongen krasjet i havet nær Azorene.
På en Tour d’Elegance kjørte jeg bak Mass i en Mercedes Gullwing, mens han transporterte Sir Stirling Moss. Idet jeg kjempet med en følelse av “impostor syndrome”, brøt Mass stillheten med en vits som igjen fikk oss begge til å le.
Gjennom sitt liv og sin karriere satte Jochen Mass et uutslettelig preg på alle han møtte, ikke bare gjennom sin fart og ferdigheter, men også med sin humor og imøtekommenhet. Hans historier og latter vil alltid leve videre som et evig minne om en stor motorsportlegende.
