Den geniale ideen bak hjulmotorer er enkel. I vanlige motorer er rotoren, den roterende delen, på innsiden med en utgående aksel fra midten, mens statoren, de stillestående spoleviklingene, er festet til den ytre kassen. Hjulmotorer snur dette oppsettet. Rotoren er plassert på utsiden, i en enhet med felgen, og driver hjulet direkte. Statoren er festet til fjæringen. Den store diameteren gir betydelig mer dreiemoment og eliminerer behovet for reduksjonsgir som inboard-motorer krever.
- Effektivitet og ytelse: Ingen gir, ingen drivaksler, mindre friksjon og vekt.
- Designmuligheter: Forenkler bilens arkitektur og frigjør plass på innsiden, som kan brukes til batterier, bagasje eller sikkerhetssoner.
- Potensial i fremtidige biler: For eksempel vil Renault 5 Turbo 3E ha separate dreiemomentskontroller for hvert bakhjul, noe som muliggjør avansert dreiemomentstyring og driftmoduser.
En naturlig bekymring kan være den økte usprungne massen som kan påvirke kjøringsdynamikken negativt. Men hjulmotorer er lette, og studier, som den Lotus Engineering gjorde, viser at tap i kjøreopplevelse kan motvirkes med vanlige justeringer av fjæringen.
Mens det fortsatt gjenstår noen utfordringer før hjulmotorer blir mainstream, spesielt med de store bilprodusentenes nåværende investeringer i EV-plattformer med sentrale motorer, er dette ingen ny oppfinnelse. Hjulmotorer ble først brukt i Lohner-Porsches hybridbil i 1901.
Hjulmotorer representerer en spennende fremtid for bilindustrien med sine muligheter for effektivitet, ytelse og nytenkende design. Mens det kan ta tid før de blir vanlige, gir hjulmotorer et innblikk i hva som kan være mulig i morgendagens kjøretøy.
