XIX a. pradžioje Percivalas Lowellis praleido 15 metų įrodinėdamas, kad Marso kanaluose kažkada gyveno protinga civilizacija. Tačiau jo entuziazmas apsunkino objektyvų vertinimą. Kai pradedame kalbėti apie anglies neutralumo e-degalus, kyla klausimas: ar nesame kaip Lowellis, pervertindami turimas galimybes?
E-degalai – tai žmogaus kuriami, anglies neutralumo degalai, kurie gali būti naudojami dabartiniuose vidaus degimo varikliuose be papildomo pritaikymo. Ši technologija žada išlaikyti vidaus degimo variklius be kaltės jausmo dėl taršos. Tačiau ar tai nėra tik per didelis entuziazmas?
Paddy Lowe, buvęs „Formulė 1“ inžinierius ir dabartinis e-degalų pionierius, aiškina: „Ne viską galima elektrifikuoti.“ Orlaiviai, sunkvežimiai, laivai ir pramonės įrenginiai reikalauja skirtingų sprendimų, kurių neapima baterijų technologija dėl fizikos ribotumo. E-degalai, kuriami iš atsinaujinančių energijos šaltinių, gali suteikti reikiamą energiją šiems sektoriams.
Gaminant e-degalus, pirmiausia reikia vandens ir oro, kurių komponentai yra išskaidomi naudojant atsinaujinančią energiją. Fischer-Tropsch procesas, šimtmečio senumo technologija, naudojama šiam cheminiam procesui, buvo patobulinta, kad užtikrintų didesnį efektyvumą.
Nepaisant gundančios perspektyvos, e-degalams reikalinga labai daug energijos gamybai, todėl jie yra mažiau efektyvūs nei tiesioginis elektros panaudojimas elektromobiliuose. Tačiau jų naudojimo tikslas – spręsti logistines problemas, kai energijos pertekliai gali būti paversti ir sandėliuojami e-degalais.
E-degalai gali būti naudojami energijos pertekliaus kaupimui, ypač vietose, kur atsinaujinanti energija gaminama pertekliškai. Nors šiuo metu jų kaina yra aukšta, Lowe prognozuoja, kad gamybos kaštai sumažės, kaip ir kitų technologijų istorijoje.
E-degalai nėra stebuklingas sprendimas visoms problemoms, tačiau jie gali būti dalis platesnio sprendimo siekiant ekologiškesnės ateities. Paddy Lowe projektai yra įrodymai, kad e-degalų technologija gali turėti reikšmingą vietą transporto sistemos energetinėje revoliucijoje ir galbūt netgi išgelbėti mūsų mėgstamus variklius kartu su planeta.
