2014년, 중국의 전기차 제조업체 Xpeng이 창립되었을 때, 많은 사람들이 이를 큰 관심 없이 지나쳤습니다. 하지만 지금, Xpeng은 폭스바겐과 협력하여 중국 시장을 위한 전기차를 개발하고 있는데요. Xpeng의 부회장 브라이언 구는 “우리는 기존 제조사를 지원하는 첫 번째 중국 자동차 제조업체입니다”라며 새로운 트렌드를 예고했습니다.
10년 전 현대차가 GM의 신차 개발을 돕는 모습을 상상해 보십시오. 폭스바겐-Xpeng의 협력은 중국 자동차 제조업체들이 단기간에 독자적인 역량을 발전시켰음을 보여줍니다. 구 대표는 중국의 속도가 자동차 산업에 혁신적 변화를 가져올 것이라고 강조합니다.
Xpeng의 목표는 AI 기반 이동수단을 개발하는 글로벌 기업으로 성장하는 것입니다. 현재 직원의 40%가 연구개발 부서에서 일하고 있으며, 이 중 절반 이상이 소프트웨어 및 AI 관련 업무를 맡고 있습니다. 이들은 자체 개발한 Turing AI 칩을 통해 30억 개의 파라미터를 지원하며, 차세대 전기차 및 자율주행 차량에 활용될 예정입니다.
자동차 제조업체가 직접 칩을 설계하는 것은 드문 일이지만, 구 대표는 이를 통해 경쟁력을 강화할 수 있다고 믿고 있습니다. "차량은 이제 기계 제품이 아닌 기술 제품이 되고 있다"며, 개발 주기를 통제하지 못할 경우 도태될 것이라고 경고합니다.
AI 기반의 스마트카가 곧 등장할 것이며, 이는 자동차 제조업체들에게 필수적인 핵심 능력이 될 것입니다. 구 대표는 전통적인 자동차 제조업체들이 이러한 변화에 적응하지 못할 수도 있다고 경고합니다.
이 모든 변화는 폭스바겐과 Xpeng의 협력이 시작에 불과하다는 것을 의미합니다.
Xpeng의 AI 칩 개발은 자동차 산업에 큰 변화를 가져올 가능성이 있습니다. 기술 주도의 차량 개발이 핵심이 될 것이며, 기존 제조업체들은 새로운 도약이 필요할 것입니다. AI와 전기차의 융합이 급속히 진행되고 있는 가운데, Xpeng의 접근 방식은 미래의 자동차 시장에서 경쟁력을 높일 것으로 기대됩니다.
