ニジェル・ストウテ氏の物語は、彼のガレージから始まります。そこには、GMC製の水陸両用車「DUKW」が収まっています。しかし、それを動かすには、まずシェルマン戦車の強力なエンジンをかけなければなりません。妻が芝生にできる轍を不満に思うかもしれませんが、ニジェルはその誇りの乗り物をもっと遠くへ連れて行くことがあります。
2024年6月、ニジェルはそのDUKWを使い、ノルマンディーへ航海しました。1944年のD-Dayと同じ時間、バグパイプの音色の中、彼のDUKWは上陸し、歴史を再現したのです。14歳の息子ライアンとメカニックのジェイソンを乗せた200km、28時間の航海を終えて、DUKWは堂々と帰還しました。
ニジェルに「なぜ？」と問うと、彼は「80年前の彼らの勇気を忘れてはいけないから」と答えます。その日は、彼の父が着たであろう制服を纏い、戦車指揮官のゴーグルも着用していました。
DUKWは20,000台製造されましたが、その多くは戦火や海水による錆で失われました。しかし、ニジェルのDUKWは砂漠で保管されており、それが現存する理由です。彼は、この車両がいかに重要であったかを熱心に語ります。
彼のDUKWは見事な状態で、かつての栄光を取り戻したその姿はまさに歴史そのもの。彼は1960年代のAmphicar 770も所有していますが、DUKWの性能は水上でも卓越しています。そして、安全性を確保するための装備も万全で、ニジェルはその挑戦に誇りを持っています。
ニジェルと彼のDUKWは、無事に帰還した今、その冒険に深い誇りを抱いています。「父の足跡をたどるのは本当に光栄でした」と彼は述べています。
ニジェル・ストウテは、80年前のD-Dayの勇気を記念するため、DUKWでノルマンディーを再訪しました。この挑戦を通じ、彼は歴史を生き、父の足跡をたどることができたのです。
