コナミが1998年にリリースしたレースゲーム『スリルドライブ』は、アーケードの醍醐味を提供すると同時に、交通安全の重要性を教えてくれる異色の作品です。レース開始前に、現実世界での安全運転を促す警告があるにもかかわらず、ゲーム内では衝突を煽る演出が盛り込まれています。乗客の悲鳴や損害額の表示、恐怖に満ちたドライバーの表情が描かれ、思わず目を引くキャラクターも含まれています。
『スリルドライブ』のもう一つの特徴は、選べる車のラインナップです。ボルボV70、フィアット・バルケッタ、標準的なボクスホール・コルサなど、「これがスリリングなのか？」と首をかしげる車が並んでいます。きっと開発者たちは、オフィスの駐車場を眺めながらアイデアを練ったに違いありません。
それでも、『スリルドライブ』は面白いゲームです。シミュレーション風の操作感とスピードの体感、そして異なる国際的な風味を持つ3つの長いオープンロードトラックがプレイヤーを引きつけます。特に、最も損害を出したプレイヤー向けの「ワーストドライバー」ランキングはユニークで楽しめました。
『スリルドライブ』の記憶に残る最大の特徴は、その過激なクラッシュ演出です。コナミは明らかにモータルコンバットの影響を受け、事故リプレイ中にドライバーがフロントガラスを突き破り、車のボンネット上で跳ねる様子を描写しました。17歳のドライバーが運転免許を取得する前に一度は体験すべきゲームです。これで英国の道路は安全になるかもしれません。
『スリルドライブ』は、一見奇抜な内容ながらも、プレイヤーに刺激を与えつつ交通安全への意識を高める作品です。クラッシュの恐怖を視覚的に教えるこのゲームは、楽しさと教訓を巧みに融合させたアーケードゲームの一つです。
