La scoperta di canali su Marte, tanto sostenuta dall'astronomo Percival Lowell all'inizio del Novecento, ci ricorda quanto sia facile lasciarsi trasportare dal desiderio di credere in un miraggio tecnologico. Potremmo stare facendo lo stesso con l'e-fuel: un carburante sintetico e carbon neutral che promette di mantenere vivaci i motori a combustione senza alcun senso di colpa. È davvero possibile?
Il Visionario Dietro l'E-Fuel
Paddy Lowe, ex ingegnere della F1, ha fondato Zero Petroleum nel 2020. Nonostante l'amore per i motori, Lowe è guidato dalla pragmatica consapevolezza che non tutto può essere elettrificato. In particolare, aerei e veicoli industriali richiedono soluzioni alternative come gli e-fuel a causa delle attuali limitazioni delle batterie.
Come Funziona l'E-Fuel
Con aria, acqua e un'energia rinnovabile (solare, eolica o idroelettrica), si produce idrogeno attraverso l'elettrolisi. Questo viene combinato con carbonio catturato dall'aria mediante il processo Fischer-Tropsch, creando così idrocarburi liquidi. Le emissioni risultanti sono pari al carbonio inizialmente catturato: vera neutralità carbonica.
Sfide di Efficienza ed Economiche
L'efficienza energetica è una delle maggiori critiche agli e-fuel, poiché costa molta più energia produrli rispetto a rifornire un veicolo elettrico. Tuttavia, Lowe sostiene che il miglioramento tecnologico e la disponibilità di energia rinnovabile abbondante potrebbero rendere l'e-fuel economicamente competitivo entro un decennio.
E-Fuel ed Energia Verde
Il posizionamento strategico degli impianti di e-fuel vicino a fonti rinnovabili remote potrebbe aiutare a gestire l'energia intermittente generata da queste fonti, immagazzinando l'eccesso come carburante liquido. L'obiettivo è trasformare il costo elevato in un'opportunità di stoccaggio energetico, realizzabile con l'abbassamento dei costi delle energie rinnovabili.
Il Futuro degli E-Fuel
Non è previsto che gli e-fuel sostituiscano completamente i combustibili fossili; piuttosto, saranno parte di un mix energetico. Lowe prevede che questi carburanti completeranno l'uso di elettroni rinnovabili e idrogeno verde, sostenendo così la transizione energetica verde.
Conclusione
L'e-fuel non è la soluzione magica, ma potrebbe costituire una parte della risposta al cambiamento climatico. Anche se ora i costi sono elevati, le proiezioni ottimistiche di industrializzazione lasciano spazio alla speranza. Il messaggio di Lowe è chiaro: smettiamo di tergiversare e agiamo ora per sfruttare il potenziale dell'e-fuel.
Riassunto: L'articolo esplora il potenziale degli e-fuel come soluzione alternativa ai combustibili fossili, sostenendo che potrebbero giocare un ruolo cruciale nella transizione verso un'economia sostenibile. Nonostante le attuali sfide di efficienza e costo, l'ottimismo di esperti come Paddy Lowe suggerisce che questi carburanti sintetici potrebbero garantire un futuro più verde.
