Ada kesalahpahaman umum bahwa produsen harus membayar denda untuk setiap mobil berbahan bakar konvensional yang melebihi persentase yang ditentukan. Angka £15,000 sering kali disebut-sebut, meskipun kenyataannya lebih rumit. Salah satu aspek utama kebijakan ZEV adalah 'skema perdagangan emisi kendaraan' atau VETS. Skema ini memungkinkan produsen yang menjual lebih sedikit kendaraan ZEV daripada yang diamanatkan untuk membeli kredit dari produsen yang menjual lebih banyak.
Meskipun panduan pemerintah untuk produsen setebal 92 halaman, prinsipnya cukup simpel. Jika Anda menjual lebih sedikit ZEV dari persentase yang ditentukan, Anda bisa membeli kredit. Beberapa produsen menetapkan kebijakan untuk tidak melanggar mandat meskipun sesungguhnya tidak ada denda nyata, hanya transaksi komersial. Kredit diperdagangkan, dan ketika permintaan mobil berbahan bakar tinggi, harga kredit naik, dan sebaliknya jika permintaannya rendah.
Harga £15,000 adalah batas maksimal yang harus dibayar kepada pemerintah jika produsen memilih untuk tidak berpartisipasi dalam perdagangan. Saat ini, harga kredit perdagangan masih rendah. Banyak produsen berhasil memenuhi target, dan jika tidak, mereka dapat meminjam dari target tahun berikutnya atau mendapatkan keringanan lain. Ada juga kebijakan serupa untuk van dengan persentase ZEV lebih rendah, di mana van hidrogen mungkin lebih umum karena sering beroperasi dari depot yang bisa membangun dispenser hidrogen.
Kita tidak diwajibkan sepenuhnya untuk beralih ke mobil nol emisi. Skema ini justru memungkinkan pasar untuk menyeimbangkan harga kendaraan listrik dan kendaraan berbahan bakar melalui mekanisme perdagangan, di mana pembeli kendaraan berbahan bakar turut mensubsidi kendaraan ZEV. Pada akhirnya, kebijakan ini didasari oleh prinsip "yang mencemari harus membayar".
Ringkasan: Kebijakan ZEV di Inggris sering disalahpahami sebagai kewajiban mutlak untuk beralih ke mobil listrik. Padahal, kebijakan ini lebih fleksibel dengan skema perdagangan kredit emisi yang memungkinkan penyesuaian pasar dilakukan secara alami, sambil tetap memegang prinsip "yang mencemari harus membayar".
