Sokan állítják, hogy az elektromos autózás jövője a versenypályákon a hidrogén üzemanyagcellákban rejlik.
Az akkumulátoros elektromos autók súlyos kihívásokkal néznek szembe a versenypályákon. Nehezek, és nem képesek hosszú távokat megtenni töltés nélkül. Amikor az akkumulátor lemerül, a töltés időigényes és jelentős elektromos infrastruktúrát igényel.
Az üzemanyagcellák nem ideálisak a versenyautók számára. Nem működnek elég magas hőmérsékleten, ami megnehezíti a felesleges hő elvezetését. Egy nagy teljesítményű üzemanyagcella körülbelül 80°C-on működik, míg a fekete aszfalt feletti levegő egy forró napon elérheti a 40°C-ot vagy annál többet. Ezért a hűtőrendszer hűtőfolyadéka alig melegebb, mint a környezeti levegő.
A motorsport azonban érdeklődik a hidrogén égésű motorok iránt. Ezek a motorok szén-dioxid-mentesek, csak vízgőzt bocsátanak ki. A Toyota például GR Yaris és GR Corolla modelleket indított 24 órás versenyeken, míg az Alpine egy V6-os belső égésű motort fejlesztett az Alpenglow koncepcióhoz, ami akár a Le Mans rajtrács élén is megállná a helyét. A hidrogén motorok magasabb hőmérsékleten működnek, megkönnyítve a felesleges hő elvezetését. A hő nagy része egyenesen a kipufogócsövekbe távozik.
Ez azonban nem jelenti azt, hogy az üzemanyagcellák ne lennének jobbak a közúti járművek esetében – különösen a teherautók és furgonok terén –, ahol a hatékonyság a legfontosabb. Az üzemanyagcellák hatékonyabbak részterhelésnél.
Bár nem lehet csak úgy hidrogént vezetni egy benzinmotorba, a szükséges módosítások nem bonyolultak. A hidrogéntartályok könnyebbek, mint az akkumulátorok, így a végleges belső égésű hidrogén autó hasonlóan konfigurálható. Viselkedése is hasonló, így a sofőrök könnyedén elboldogulnak vele. Nincs szükség a regeneratív fékezés kezelésére, mint az elektromos versenyautóknál. A rajongók is imádni fogják: az elektromos versenyautók zümmögése helyett itt igazi motorhangot hallhatnak.
A hidrogén üzemanyagcellák és égésű motorok jövője a versenypályákon és a közúti közlekedésben eltérő kihívások és előnyök mentén alakul. Míg a versenyzésben a hidrogén égésű motorok bizonyulnak hatékonyabbnak a hőkezelés miatt, addig a közúti járműveknél a hatékonyság szempontjából az üzemanyagcellák nyernek teret. Az átállás egyszerű lehet, és a hidrogén motorok zaja visszaadja a vezetés izgalmát.
