La startup californienne Aptera s'apprête à entamer la production de son véhicule électrique solaire, affiché à partir de 40 000 dollars, d'ici la fin de l'année. Ce véhicule à trois roues promet 400 miles d'autonomie grâce à une batterie compacte et une conception aérodynamique pesant seulement 2 200 livres. Les panneaux solaires de l'Aptera ajoutent jusqu'à 40 miles d'autonomie par jour sous le soleil californien.
Aptera, basée à Carlsbad, réémerge en 2019 après un parcours difficile initié en 2006. Classé comme un autocycle, le véhicule a été présenté au CES pour attirer des fonds et lancer la production d'ici fin 2025. Bien que sa batterie ne fasse que 42,0 kWh, l'Aptera promet 400 miles d'autonomie, optimisée par un coefficient de traînée ambitieux de 0,13 Cd. La conversion solaire pourrait couvrir jusqu'à 10 000 miles par an dans les régions ensoleillées, et 8 000 à Ann Arbor, dans le Michigan.
Durant notre bref essai à Las Vegas, l'Aptera s'est avérée comparable à un véhicule normal en conduite. Les modèles de lancement seront à traction avant avec 201 chevaux, et une version à transmission intégrale suivra. Grâce à sa légèreté due à la fibre de carbone et à un châssis en aluminium, l'Aptera reste vive avec une accélération estimée à 60 mph en moins de six secondes.
Le modèle de série, en démonstration au CES, intègre un châssis en fibre de carbone et des portes papillon. Bien que l’habitacle reste basique, il offre de l'espace et une vue panoramique. La production des modèles de lancement est prévue d'ici la fin de l'année, avec des variantes allant jusqu'à 1 000 miles d'autonomie envisagées. Les panneaux solaires peuvent être réduits pour un coût moindre, diminuant cependant l'autonomie solaire additionnelle à 22 miles par jour.
Avec près de 50 000 précommandes, l'Aptera vise aussi les flottes commerciales. Offrant jusqu’à 150 miles de charge nocturne via une simple prise 110 volts, elle convient aux livraisons et services urbains. Bien que ne convenant pas à tous, sa tarification compétitive en fait une option séduisante pour les trajets courts.
Résumé : Aptera propose un véhicule électrique solaire innovant, offrant une autonomie impressionnante et une alternative viable aux réseaux de recharge. Alliant conception aérodynamique et technologie solaire, l'Aptera repousse les limites de la mobilité durable.
