L'idée de créer des voitures de sport allégées peut sembler récente, mais elle est en fait le fruit d'une longue évolution. Le pionnier moderne du genre est probablement la Porsche 911 2.7 RS de 1973. Elle a introduit des améliorations comme le spoiler "queue de canard", une suspension plus rigide et un poids allégé grâce à l'utilisation de tôles plus fines. Porsche ne prévoyait de vendre que 500 unités, mais la demande a rapidement triplé.
Malgré le succès initial, les modèles RS ne sont pas réapparus avant 1992. La Porsche 964 RS a tenté de capitaliser sur cette niche, mais sa rudesse n'a pas séduit les acheteurs de l'époque. Paradoxalement, ces véhicules sont aujourd'hui des trésors de collection.
Ferrari a tenté de s'emparer de cette tendance avec la 348 Competizione, mais sa production limitée et son prix élevé ont restreint son succès. La McLaren F1 LM et d'autres modèles destinés aux routes ont également marqué cette époque sans vraiment capitaliser sur la formule.
L'année 2003 est cruciale. Ferrari et Porsche se lancent dans une bataille avec la 360 Modena Challenge Stradale et la 911 GT3 RS. Ces modèles ouvrent la voie à des séries spéciales axées sur la performance sur piste.
BMW ressuscite la légendaire désignation CSL avec l'E46 M3, tandis que Mini se lance avec la John Cooper Works GP. Ces modèles réaffirment l'intérêt pour les voitures légères et puissantes.
Les États-Unis rejoignent la course avec la Dodge Viper ACR, tandis que Nissan impose son GT-R Nismo comme un modèle de performance à Nürburgring. En Europe, Aston Martin, McLaren et Jaguar s'illustrent avec des modèles spéciaux presque mythiques.
Alors que les voitures continuent de gagner en poids et dimensions, la tendance est à l'augmentation de la puissance grâce aux moteurs électriques. Mais des modèles comme la nouvelle Porsche 911 S/T rappellent que la quête de la légèreté est loin d'être terminée.
Depuis la 911 2.7 RS de 1973, le concept de voiture de sport allégée a beaucoup évolué. Après une période d'obscurité dans les années 1980, Porsche et Ferrari ont ravivé l'intérêt. BMW et Mini ont capitalisé sur cette niche, bientôt rejoints par des marques comme Aston Martin et McLaren. Alors que les voitures électriques redéfinissent la performance, la passion pour les voitures légères perdure.
