Nigel Stoate n'est pas un homme ordinaire. Pour sortir son DUKW amphibie de son garage, il doit d'abord déplacer son char Sherman en démarrant son moteur radial de 400 ch - au grand dam de sa pelouse. Son véhicule de débarquement, star de notre article, a réalisé un voyage mémorable en juin 2024 vers les plages de Normandie.
Accompagné de son fils de 14 ans et d'un mécanicien, Nigel a navigué pendant 28 heures sur son DUKW pour commémorer le débarquement de 1944. Partis de la mère-patrie, ils ont retracé le chemin des soldats alliés, touchant les rivages français au son poignant des cornemuses.
Pourquoi entreprendre une telle aventure ? Pour Nigel, la réponse est simple : honorer le courage de ceux qui ont combattu pour la liberté. Portant l'uniforme de l'armée britannique de son père, Nigel prouve être bien plus qu'un simple passionné d'histoire.
Les DUKW, fabriqués à 20 000 exemplaires, ont révolutionné les débarquements amphibies, permettant le transport rapide de troupes et de matériel. La plupart n'ont pas survécu, rongés par la corrosion marine. Celui de Nigel, préservé dans le désert américain, a été méticuleusement restauré dans les années 90.
L'état impeccable du DUKW de Nigel contraste avec ses traversées mouvementées. Malgré sa longévité, le véhicule est aussi compétent sur l'eau que sur terre, défiant les compromis des véhicules amphibies avec modernité et fiabilité.
Bien que l'expédition paraisse risquée, Nigel a pris des mesures de sécurité accrues avec une balise satellite et un radeau de survie. Même les Marines l'ont trouvé audacieux, mais l'aventure a été menée sans incident.
Nigel Stoate, par son voyage audacieux et respectueux, a véritablement rendu hommage à l'héritage de son père et à ceux des héros de l'époque. Une traversée qui restera gravée dans les mémoires, tout comme leur courage.
Résumé : Nigel Stoate et son DUKW amphibie ont navigué vers la Normandie pour commémorer le D-Day, rendant hommage aux héros de guerre, le tout avec une passion et un respect indélébiles pour l'histoire.
