Jeg stødte første gang på Jochen Mass ved en Mercedes-Benz fest i 2011. Mass, en tidligere Le Mans-vinder for Mercedes, var til stede, og mit møde med ham bar præg af smil og latter. Hans drillende humor kom straks til udtryk; da jeg præsenterede mig, fejllæste han mit navneskilt, og vi endte begge med at grine højt.
Som Mercedes' brandambassadør var Mass en fast del af bilverdenens finere selskaber, hvor vi ofte mødtes. Han havde et talent for at engagere sit publikum. Engang ved et arrangement blev han spurgt om sin yndlingsbil. Efter at have fremhævet Porsche 956 og 962 samt Sauber-Mercedes, bemærkede han snedigt, "Men i Porsche 917 fik man hjulspind ved 200 mph." Mass havde sin fingerspidsfornemmelse helt intakt.
Vi kom tættere på hinanden ved et arrangement på Amelia Island, hvor jeg sad ved siden af ham og hans familie. Det var klart, at han ønskede det bedste for sin datter, Sydné, som drømte om en karriere inden for journalistik. Mass, hæderen til trods, ønskede at vide alt om mit arbejde.
Under en Tour d’Elegance i en Mercedes-Benz C111 følte jeg mig som en indtrængen mellem mastodonter som Mass og Stirling Moss. Mine bekymringer blev dog hurtigt fejet væk af Mass’ muntre kommentarer og hans evne til at få folk til at grine og nyde øjeblikket.
Til sidst er der hans legendariske ballonhistorie – et eventyr fra 1990'erne, hvor Mass endte med at svømme i 14 timer efter en nedstyrtning. Historien, verificeret af hans kone, bekræftede Mass’ fysiske dygtighed og hans sans for dramatik.
Jochen Mass var mere end blot en racerkører; han var en mand, der spredte glæde, hvor end han gik. Hans talent for storytelling og uforglemmelige anekdoter gjorde ham til en ægte levemand med humor og styrke. For os, der lærte ham at kende, vil hans latter for altid genlyde.
Vil du have flere nyheder fra bilverdenen direkte i din indbakke? Abonner på vores nyhedsbrev!
