Quando pedimos a Nigel Stoate para trazer sua estrela — um DUKW anfíbio da GMC — da garagem, ele precisou primeiro ligar o motor radial de 9 cilindros e 400 cv de seu tanque Sherman para abrir caminho, preocupado com o estrago que as esteiras fariam no gramado.
Em junho de 2024, Nigel navegou seu DUKW até a Normandia, relembrando o desembarque dos fuzileiros britânicos há 80 anos. Acompanhado apenas por seu filho Ryan e o mecânico Jason, ele enfrentou a rota marítima mais movimentada do mundo em uma jornada de 200 km que durou 28 horas.
Quando perguntado sobre sua motivação, Nigel afirmou: “Precisamos lembrar o que esses homens fizeram há 80 anos.” Vestido com o uniforme exato que seu pai usaria, ele exibia um entusiasmo contagiante pela história militar.
Nigel se encanta com relíquias da Segunda Guerra Mundial. “Construíram 20 mil DUKWs durante a guerra. Foram vitais para os desembarques anfíbios, permitindo transportar homens e suprimentos do navio à praia em uma única operação”, explicou. Seu DUKW, preservado no deserto dos EUA, foi restaurado por ele nos anos 90.
O DUKW de Nigel está impecável. O compartimento do motor é limpo, e o cockpit possui sinais autênticos de velocidade para diferentes terrenos. Nigel também possui um Amphicar 770 da década de 60, reforçando seu gosto por veículos anfíbios.
Apesar do risco da viagem, Nigel se preparou com equipamentos de segurança, incluindo balsa salva-vidas e um telefone via satélite. Até os fuzileiros acharam arriscado, mas para Nigel, foi uma honra seguir os passos de seu pai.
Nigel Stoate combina paixão pela história militar com aventuras audaciosas. Sua travessia para a Normandia em um DUKW restaurado não só homenageia os veteranos da Segunda Guerra, mas mostra determinação e respeito pelas lições do passado.
