Recentemente, a Quarta Circuito de Apelações decidiu, por 2 votos a 1, que a Comissão Federal de Comércio (FTC) excedeu sua autoridade ao tentar proteger compradores de carros de taxas abusivas e práticas enganosas. A decisão ocorreu pouco depois de a FTC ter ganho uma ação de US$ 20 milhões contra 10 concessionárias por fraude sistemática. Com o novo governo mais inclinado aos negócios, é improvável que a FTC leve o caso à Suprema Corte.
Comprar um carro é uma das maiores decisões financeiras nos EUA. Infelizmente, alguns vendedores utilizam práticas enganosas durante o processo de venda, complicando ainda mais essa escolha. Para combater esses problemas, a FTC introduziu as novas regras do programa "CARS", que prometiam eliminar a confusão e a dor de cabeça nas compras de veículos a partir do verão de 2024.
As regras do CARS buscavam impedir anúncios enganosos e garantir que o preço anunciado fosse o final pago pelo consumidor, excluindo apenas impostos obrigatórios. Isso se aplicaria a qualquer veículo automotor destinado ao transporte de pessoas ou bens em vias públicas.
Os vendedores precisariam divulgar o preço de forma clara e consistente em todas as comunicações com os consumidores. As comunicações verbais deveriam ser fáceis de entender e todas as cobranças exigiriam consentimento explícito e informado. Os consumidores também teriam direito a conhecer o preço total na hora do financiamento, além da disponibilidade de descontos e a possibilidade de desistir de uma transação sem perdas.
Os consumidores não poderiam ser obrigados a pagar por produtos ou serviços adicionais, como garantias não oferecidas pela fábrica ou pneus com nitrogênio, a menos que fossem essenciais. Essas práticas seriam consideradas enganosas e seriam proibidas pela CARS.
Sob as novas regras, os consumidores não poderiam abrir mão de seus direitos. Vendedores não poderiam obter documentos que revogassem ou renunciassem a esses direitos. As violações poderiam resultar em devolução de dinheiro aos consumidores lesados e multas de até US$ 50.120 por infração.
A Associação Nacional dos Concessionários de Automóveis (NADA) e a Associação de Concessionárias de Automóveis do Texas contestaram o poder da FTC na implementação dessas regras. O caso está em análise e é possível que o julgamento demore alguns meses, dependendo do resultado.
A introdução das regras CARS pela FTC prometia simplificar a compra de carros, protegendo os consumidores de práticas comerciais enganosas. Contudo, uma recente decisão judicial questiona a autoridade da FTC, colocando em dúvida o futuro dessas proteções. Com o panorama político atual, os consumidores devem ficar atentos à evolução desse caso.
