Често се предполага, че производителите ще бъдат наказвани с глоби за всяка продадена кола над допустимия процент, но всъщност ситуацията е по-сложна. Основен елемент от мандата ЗЕВ е "схемата за търговия с емисии" (VETS). Тази схема позволява на производителите, които не успеят да постигнат заложените квоти, да търгуват кредити с тези, които ги превишават.
Правителствените указания са дълги 92 страници, но принципът е ясен: продай по-малко ЗЕВ и купи кредити от други, които продават повече. Някои производители се стремят да изпълняват мандата, за да избегнат негативни екологични репутации. Няма фиксирана глоба, а £15,000 е само таван на стойността, която се плаща на правителството, ако някой реши да не търгува.
В момента цената на кредитите е ниска, тъй като повечето производители покриват мандатите си. Ако в дадена година са надвишили квотите, те могат да "заемат" от следващата година или да получат облекчения, ако намалят CO2 емисиите от автомобилите си.
Дори возила с горивни клетки се считат за ЗЕВ, но е малко вероятно да станат широко разпространени в рамките на този мандат. Съществуват и подобни схеми за товарни автомобили с по-ниски ЗЕВ проценти, където водородните варианти имат по-добри перспективи.
Въпреки широко разпространената заблуда, няма принуда за 100% нулеви емисии от самото начало. Пазарната динамика и системата за кредити ще определят цените и разпространението на електрическите и конвенционалните автомобили. В крайна сметка, замърсителят плаща.
