I juni 2024 kryssade Nigel tillsammans med sin 14-årige son Ryan över till Normandie i DUKW:n. De lämnade moderskeppet och nådde stranden precis när skotska säckpipor spelade, exakt 80 år efter de ursprungliga Dagen D-landsättningarna. Efter ceremonin seglade de helt enkelt tillbaka hem, efter att ha korsat en av världens mest trafikerade farleder under en 28-timmars resa.
När vi frågade Nigel varför han genomförde denna äventyrliga färd svarade han med eftertänksamhet: "Vi måste minnas de männen och deras mod." Klädd i en exakt kopia av uniformen hans far skulle ha burit, hyllade han den generationens insats.
Nigel, en expert på andra världskrigets fordon, äger även en Amphicar 770 från 1960-talet och älskar fordon som kan ta sig fram både på land och vatten. DUKW:n, som en gång bevarades i en amerikansk öken och senare restaurerades av Nigel, står nu åter i toppform. "Den här DUKW:n är otroligt kompetent i vattnet," säger han stolt.
Nigel tog inga genvägar i sina förberedelser. De samlade säkerhetsutrustning som livflottar och satellitsignaler och erkänner att Royal Marines ansåg dem lite våghalsiga. Tillbaka i hemmets trygghet är Nigel stolt över vad han har uppnått: "Det var en ära att komma så nära i min fars fotspår som vi kunde."
Sammanfattningsvis speglar Nigel Stoates äventyr en passion för historia och en vördnad för de som gav oss vår frihet. Hans DUKW är både ett monument över dåtiden och ett exempel på mod i modern tid.
