Najin prvi stik je bil leta 2011 na slovesnosti ob 125. obletnici znamke Mercedes-Benz v Stuttgartu. Mass, znan po svoji zmagi na Le Mansu za Mercedes, je izkoristil vsako priložnost za humor, kar smo hitro ugotovili, ko smo se srečali.
Kot ambasador znamke Mercedes je Mass vedno našel čas za prijetno druženje, bodisi na dogodkih, kot sta Pebble Beach in Amelia Island, ali ob prireditvah v Goodwoodu. Kljub svoji slavi je bil Mass vedno dostopen, kar je mnogim, vključno z menoj, prineslo številne nepozabne trenutke.
Po izidu filma "Rush", v katerem je igral samega sebe, je na eni od zabav pripovedoval zgodbe o Jamesu Huntu, ki so bile začinjene in pristne. Mass je mojstrsko začutil, kaj publika želi slišati, in vedno dostavil pravo mero zabave.
Med večerjo na Amelia Islandu, kjer je bil Mass časten gost, sem se znašel poleg njega in njegove družine. Povsem me je presenetilo, kako zelo ga je zanimalo moje delo, ko je njegova hči nameravala nadaljevati z novinarstvom. Njegova podpora je bila ganljiva.
Med Tour d’Elegance sem si našel mesto za volanom Mercedes-Benz C111, medtem ko je Mass vozil pred menoj v 300 SL Gullwing. Ko se je ustavil, da bi kupil klobuk, sem mu izpovedal svoja čustva glede neprimernosti moje vloge med avtomobilskima velikanoma, Mass pa me je s humorjem znova postavil na realna tla.
Tudi ko ga ni bilo fizično prisotnega, je Mass ostal predmet fascinacije. Njegova zgodba o skorajšnjem utapljanju med balonarsko nesrečo je sprva delovala kot šala, a se je kasneje izkazala za resnično, kar je samo potrdilo njegovo življenjsko moč in duhovitost.
Mass je bil več kot samo dirkač; bil je človek, ki je znal življenje jemati z lučjo humorja in topline. Njegove zgodbe so dokaz, da je prava vrednost v izkušnjah in smehu, ki jih delimo s prijatelji. Jochen, upamo, da se še vedno smeješ z nami, kjerkoli že si.
---
Massovo življenje in delo sta pustila neizbrisen pečat v svetu motošporta in v srcih tistih, ki so ga poznali. Bil je hkrati legenda in prijatelj, ki smo ga vsi radi srečevali.
