Kým masívne vozidlá môžu vzbudzovať dojem väčšej bezpečnosti, sú pre peších, cyklistov a menšie vozidlá na ceste oveľa nebezpečnejšie. Podľa IIHS zníženie hmotnosti veľkých vozidiel nemusí ohroziť ich bezpečnosť tak výrazne, ako by sa zdalo. Nižšia hmotnosť totiž nemusí automaticky znamenať nižšiu bezpečnosť.
Podľa štúdie IIHS zlepšené bezpečnostné systémy ako airbagy a automatické núdzové brzdenie v moderných vozidlách znížili význam hmotnosti vozidla pre bezpečnosť.
Štúdia analyzovala údaje z FARS od roku 2011 do 2022, sústreďujúc sa na havárie vozidiel vo veku 1 až 4 roky s aspoň jedným úmrtím vodiča. Z pôvodných 440 604 úmrtí sa nakoniec filtrovaním zúžili na 9 674 úmrtí.
Zaujímavé sú zistenia okolo hranice 4 000 libier. Pod touto hmotnosťou sú ťažšie vozidlá bezpečnejšie pre vodičov, pričom len mierne zvyšujú riziko pre iné vozidlá. Napríklad prírastok 500 libier znamená zníženie miery úmrtia vodiča o 17 bodov. Nad touto hranicou však ďalšie zvyšovanie hmotnosti neprináša vyššiu bezpečnosť a riziko úmrtí pre ostatných sa výrazne zvyšuje.
Existuje jasná hranica, pokiaľ ide o optimálnu hmotnosť vozidiel pre bezpečnosť vodiča a ostatných účastníkov cestnej premávky. Zníženie hmotnosti môže okrem zlepšenia bezpečnosti priniesť aj výhody ako lepšiu spotrebu paliva. Vo výsledku by odľahčenie najťažších vozidiel mohlo zachrániť množstvo životov.
Zhrnutie: Moderné bezpečnostné systémy znižujú význam hmotnosti vozidla pre bezpečnosť. Zníženie hmotnosti najťažších vozidiel na cestách môže zvýšiť bezpečnosť pre všetkých účastníkov cestnej premávky.
