L-am întâlnit pe Jochen Mass mulți ani după retragerea sa din curse. Deși nu eram apropiați, am apreciat mereu timpul petrecut împreună. Modul său plin de umor și zâmbetul său erau inconfundabile. Prima noastră întâlnire a avut loc în 2011, la aniversarea de 125 de ani a Mercedes-Benz, în Stuttgart. Mass, alături de alte personalități, inclusiv Angela Merkel și Boris Becker, aducea o atmosferă de poveste.
Mass nu ezita să își pună în valoare povestirile și abilitățile umoristice la diverse evenimente auto. După lansarea filmului "Rush" în 2013, am participat la o petrecere unde am avut ocazia să ascult povești incredibile despre James Hunt, surprinzându-mi complet prietenii. Jochen știa exact ce dorea publicul să audă.
La un dineu Mercedes în Florida, Mass a fost întrebat despre mașina sa de curse preferată. Cu un stil fenomenal, a reușit să descrie Porsche 956 și Sauber-Mercedes, dar a captivat audiența povestindu-ne despre cum Porsche 917 făcea derapaje la 300 km/h.
Împreună la Pebble Beach pentru Tour d’Elegance, Mass conducea un 300 SL Gullwing cu Sir Stirling Moss alături. Momentul surprins pe Bixby Bridge a fost copleșitor. Când i-am mărturisit sentimentele mele de neadecvat, Jochen m-a liniștit într-un mod amuzant, cum doar el știa să o facă.
Una dintre cele mai fascinante povești este "Aventura cu Balonul" din anii '90, când Mass ar fi salvat un milionar de a se îneca în Atlantic. Deși părea o poveste inventată, soția lui Jochen, Bettina, a confirmat autenticitatea evenimentului printr-un mesaj, demonstrând încă o dată că Mass era un om al aventurilor.
Jochen Mass a fost mai mult decât un pilot legendar; el a fost un povestitor captivant și o personalitate de neuitat în lumea curselor auto. Memoriile sale, pline de umor și momente inspiraționale, rămân vii în amintirea celor care l-au cunoscut. Abilitatea sa de a conecta cu oamenii și de a împărtăși povești va rămâne un exemplu de neuitat pentru toți cei pasionați de motorsport.
