Hoewel zwaardere voertuigen vaak als veiliger worden beschouwd, vertellen de feiten een ander verhaal. De impact van een crash met massieve voertuigen op voetgangers en fietsers kan namelijk verwoestend zijn. Bovendien blijken lichtere voertuigen, ondanks hun lagere gewicht, vaak verrassend veilig te zijn.
Een recente studie van het IIHS onthult inzichtelijke data over voertuiggewicht en veiligheid. Met de voortdurende verbetering van veiligheidssystemen zoals airbags en automatische noodremmen speelt voertuiggewicht een kleinere rol in de algehele veiligheid.
- Gegevensbron: Fatality Analysis Reporting System (FARS), 2011-2022.
- Selectie: Voertuigcrashes met voertuigen van 1 tot 4 jaar oud en met minstens één dodelijke bestuurder.
Binnen deze gewichtsklasse blijkt dat een extra 500 pond in een voertuig de kans op een dodelijk ongeval voor de bestuurder vermindert, terwijl het risico voor de andere partij slechts minimaal stijgt.
Hier verandert de situatie drastisch. Extra gewicht leidt niet tot meer bescherming voor de bestuurder, maar verhoogt wel aanzienlijk het risico voor de tegenpartij bij een botsing.
Er is een duidelijk maximumgewicht waarbij zwaardere voertuigen voordeel bieden. Het verminderen van het gewicht van de grootste voertuigen zou niet alleen de veiligheid van de bestuurder kunnen verbeteren, maar ook de gevolgen voor andere weggebruikers kunnen verkleinen. Minder gewicht draagt bovendien bij aan betere brandstofefficiëntie en mogelijk een grotere laadcapaciteit.
Zwaardere voertuigen bieden niet altijd betere bescherming. Het verminderen van het gewicht zou zelfs meer levens kunnen redden en heeft aanvullende voordelen, zoals verbeterde brandstofzuinigheid.
