De Duitse eVTOL-pionier Volocopter heeft insolventie aangevraagd na recente succesvolle demonstraties van hun prototypes. Ondanks intensieve pogingen om fondsen te werven, kon het bedrijf geen duurzame oplossing vinden om buiten de insolventie te opereren. Desondanks blijven ze hun activiteiten voortzetten tijdens de lopende procedures.
Volocopter heeft steun gehad van onder andere Mercedes-Benz en Geely. Hun vliegtuigen, die in 2017 voor het eerst vlogen, hebben een uniek ontwerp dat doet denken aan een grote hobbydrone: 18 propellers zijn gerangschikt rond een ring boven een kleine cabine. Deze kunnen ongeveer 30 minuten vliegen op hun batterijen. Dirk Hoke, CEO van Volocopter, benadrukt dat hun technologische vooruitgang hen aantrekkelijk maakt voor potentiële investeerders.
De dreiging van robottaxi's, die steeds betaalbaarder worden door dalende kosten van autonome technologieën, werpt een schaduw over de luchtvaarttaximarkt. Deze ontwikkeling stelt nieuwe uitdagingen voor eVTOL-startups, die voorheen vooral concurrenten in traditionele helikopters zagen.
De vraag blijft of de overgebleven eVTOL-startups hun beloften kunnen waarmaken en een toekomst kunnen realiseren waarin stedelijk luchttransport een realiteit is. Sommigen geloven nog steeds in dit toekomstbeeld, waarbij grote automakers blijven investeren in de mogelijkheden.
Kortom, Volocopter staat op een kritiek punt in hun bedrijfsvoering, terwijl de bredere eVTOL-industrie geconfronteerd wordt met toenemende druk van robottaxi's en financiële uitdagingen. De toekomst van stedelijke luchtmobiliteit hangt in de weegschaal.
