In 2011 ontmoette ik Jochen Mass tijdens het 125-jarig jubileum van Mercedes-Benz in Stuttgart. Zijn gevoel voor humor was legendarisch en bij onze eerste kennismaking zorgde hij meteen voor een lach met zijn verwarring over mijn achternaam. Het was het begin van een jarenlang wederzijds gegrinnik.
Als merkambassadeur voor Mercedes was Mass overal te vinden, van Pebble Beach tot Goodwood. Zelfs als een bescheiden autoredacteur maakte hij altijd tijd voor me, wat zijn genereuze karakter onderstreepte.
Mass had het talent om elk publiek te boeien. Zijn verhalen over James Hunt en iconische raceauto's zoals de Porsche 917 waren precies wat de gelegenheid nodig had. Zijn vermogen om situaties in te schatten was onovertroffen.
Tijdens een diner op Amelia Island, terwijl hij werd geëerd, toonde Mass zijn vaderlijke kant. Gespreksonderwerp was zijn dochter die journalistiek ging studeren. Zelfs toen hij in de spotlight stond, richtte hij zijn aandacht op anderen en deelde hij zijn grappen met mij.
Tijdens de Tour d'Elegance reed ik samen met iconen als Mass en zijn passagier, de legendarische Sir Stirling Moss. Ondanks mijn gevoel van onzekerheid maakte Mass er een gewoonte van om me gerust te stellen en te laten lachen.
Een favoriet verhaal was zijn ongelukkige ballonvlucht in de jaren '90, waarbij hij en een miljardair moesten overleven in de Atlantische Oceaan. Zelfs deze bijna-doodervaring was doorspekt met zijn kenmerkende humor.
Jochen Mass was veel meer dan een racelegende; hij was een meesterlijke verteller en een onvergetelijke vriend. Zijn vermogen om elke situatie te verlichten is een eigenschap die zeldzaam is en zeer gemist wordt.
Abonneer je op onze nieuwsbrieven voor het laatste autonieuws en door de redactie samengestelde verhalen direct in je inbox.
