Pada bulan Februari lalu, Ola Källenius, Ketua Dewan Manajemen Mercedes-Benz Group AG, mengungkapkan rencana perusahaan untuk meningkatkan produksi lokal di Amerika Serikat menjadi 70 persen pada 2027, dari sekitar 60 persen saat ini. Dalam sebuah pertemuan dengan investor, Källenius menyebutkan bahwa pabrik di Vance, Alabama, kemungkinan akan memproduksi model segmen inti seperti C-Class atau E-Class sebagai langkah mengantisipasi tarif yang diusulkan.
Meskipun spekulasi mengenai model yang akan diproduksi telah muncul, belum ada konfirmasi resmi yang diberikan. Sementara itu, eksekutif sebelumnya menyebutkan kemungkinan C-Class atau E-Class, laporan terbaru menunjukkan bahwa model tersebut mungkin adalah GLC, sebuah SUV kompak yang lebih sesuai dengan tren pasar AS yang condong ke SUV.
"Tuscaloosa telah menjadi pusat utama untuk kendaraan Mercedes-Benz selama hampir 30 tahun. Ini adalah langkah alami untuk menghadirkan model baru ke Alabama sebagai bagian dari strategi memperkuat komitmen kami terhadap AS," kata Källenius.
Pabrik di Tuscaloosa adalah pabrik besar Mercedes-Benz pertama di luar Jerman, yang mulai beroperasi pada 1997 dengan merakit M-Class SUV. Seiring berjalannya waktu, pabrik ini telah memproduksi R-Class, GL-Class, dan sejak 2014 menambah produksi C-Class. Saat ini, produksi C-Class dilakukan di Bremen, Jerman.
Saat ini, Alabama memproduksi model-model seperti GLE, GLE Coupe, dan GLS Maybach. Pada 2022, Mercedes menambah produksi SUV elektrik EQS dan EQE, dengan investasi sebesar $1 miliar. Pada tahun berikutnya, SUV Mercedes-Maybach EQS bergabung dalam lini produksi. Selain itu, terdapat pabrik baterai di sekitarnya untuk mendukung kebutuhan kendaraan listrik.
Pabrik ini mempekerjakan sekitar 6.000 orang, dengan dua pertiga dari kendaraan yang diproduksi diekspor ke berbagai negara.
Mercedes-Benz telah mengonfirmasi produksi kendaraan baru di Alabama, dengan spekulasi bahwa kemungkinan besar model yang akan diproduksi adalah SUV GLC. Pabrik di Tuscaloosa, yang telah berfokus pada produksi SUV selama beberapa dekade, menjadi pusat pertumbuhan produksi lokal Mercedes-Benz di pasar AS.
