Les modèles sportifs de Honda suscitent souvent une attente impatiente, surtout ceux portant des noms légendaires. Absent depuis près de 25 ans, le Prelude fait son grand retour fin 2025 sous la forme d'un coupé sportif hybride.
Depuis la disparition du Prelude et du S2000 dans les années 2000, Honda n'a pas proposé de coupé à vocation sportive. Les générations précédentes de Prelude étaient réputées pour leur maniabilité exceptionnelle à des prix abordables, comme en témoigne notre test de 1997 sur le meilleur comportement routier. Dans un marché de plus en plus pauvre en modèles amusants et abordables, un Prelude moderne perpétuant cette tradition est particulièrement séduisant.
Honda n'a pas encore confirmé la plateforme sur laquelle reposera le nouveau Prelude. Cependant, un partage avec l'Accord ou la Civic semble logique. Comme ses prédécesseurs, on s'attend à ce qu’il soit à traction avant, bien qu'une option à transmission intégrale soit envisageable.
Ce que l'on sait avec certitude sur le nouveau Prelude, c'est qu'il sera doté d'une motorisation hybride à deux moteurs. Ce système utilisera probablement un moteur 2,0 litres à quatre cylindres, similaire à ceux de l'Accord, de la Civic et du CR-V. Un système de transmission directe plutôt qu'une boîte de vitesses traditionnelle signifie qu’il est peu probable qu'une version manuelle soit proposée, ce qui est regrettable.
Le Prelude ne cherchera pas à rivaliser directement avec des modèles comme la Civic Type R, l'Integra Type S ou la Toyota Supra. Ses concurrents naturels seront plutôt le Subaru BRZ et la Toyota GR86, même si le Prelude ne garantit pas la même expérience de conduite pure.
Tomoyuki Yamagami, ingénieur en chef de Honda, a précisé que le nouveau Prelude "ne sera pas la voiture la plus sportive pour les circuits." Espérons que ces propos n’en minimisent pas le potentiel.
Prévu pour une production et une arrivée sur le marché américain fin 2025, le Prelude 2026 devrait afficher un prix de départ légèrement au-dessus de 30 000 dollars.
Résumé : Le retour du Honda Prelude à l'horizon 2026 s'annonce excitant avec son design sportif et son moteur hybride. Cependant, la question demeure quant à sa capacité à maintenir l'équilibre entre performances et accessibilité, qui a su séduire par le passé.
