Nacido el 1 de diciembre de 1929 en Detroit, Michigan, Sperlich estudió ingeniería mecánica en la Universidad Estatal de Michigan antes de servir en la Marina de EE. UU. durante la Guerra de Corea. En 1957, comenzó su carrera en Ford como planificador de productos, reconociendo el potencial del mercado juvenil y abogando por un coche compacto, asequible y elegante.
La idea de usar el Ford Falcon como base para el Mustang fue inicialmente resistida. Sperlich, consciente de las limitaciones del Falcon, lo percibía como "el coche más aburrido del planeta", pero visualizaba su potencial. Aun con la reticencia de Henry Ford, la visión de Sperlich prevaleció, y así nació el legendario Mustang. Además, contribuyó al exitoso programa Cobra Le Mans en colaboración con Carroll Shelby.
En los años '70, Sperlich expandió su enfoque a camiones compactos, introduciendo pickups pequeños en colaboración con Mazda. Como vicepresidente de planificación de productos, impulsó la creación del Fiesta, el primer coche de tracción delantera de Ford.
Las atrevidas ideas de Sperlich lo llevaron a un conflicto en Ford, resultando en su despido. En 1977, Chrysler lo acogió, y allí definió su legado con la invención de la minivan. El Caravan y el Voyager transformaron la idea de las furgonetas familiares. Sperlich lideró Chrysler durante la era del K-car y se retiró en 1988, tras lo cual fue incluido en el Salón de la Fama Automotriz en 2009.
Hasta su fallecimiento, Sperlich siguió inspirando a la industria a pensar más allá de los estándares establecidos, defendiendo siempre la eficiencia y la asequibilidad en los automóviles. Recordemos su impacto al levantar un brindis desde el portavasos de nuestros SUV familiares o deportivos económicos.
Resumen: Hal Sperlich es recordado como un innovador clave en la industria automotriz, responsable de la creación del Ford Mustang y la minivan de Chrysler. Su legado perdura en los diseños accesibles y eficientes que continúan dando forma al mercado actual.
