A fama de que o Golf GTI foi o "primeiro hot hatch" é bastante difundida, mas a indústria automotiva é repleta de marcos de diferentes nacionalidades. Enquanto alguns fabricantes alemães, como a Mercedes e a Audi, já exageraram ao reivindicar a criação de categorias inteiras, a Volkswagen se destacou com a persistência do GTI.
A persistência da Volkswagen em manter a tradição do GTI em cada geração do Golf solidificou sua presença na memória coletiva. Ao longo de oito gerações, manteve-se firme, enquanto concorrentes oscilaram por crises de seguros ou outras mudanças de mercado, consolidando a imagem do Golf GTI como o líder dos hot hatches.
Embora o Golf GTI tenha se destacado em um salão automotivo em setembro de 1975, ele não foi o primeiro a chegar ao mercado. Antes dele, a Renault já vendia o 5 Alpine, caracterizado também pelo espírito esportivo e design chamativo.
- Simca 1100 Ti: No início dos anos 1970, o Simca 1100 foi um enorme sucesso na Europa e, em 1974, o modelo Ti com dois carburadores já atraía os entusiastas por desempenho.
- Autobianchi A112 Abarth: Retornando ainda mais no tempo, em 1971, surgiu este modelo que exibia o conceito de esportividade e praticidade.
Esses exemplos, todos com tração dianteira e porta traseira, reafirmam que o pioneirismo não é exclusivo do Golf GTI. Contudo, a história favorece os vitoriosos — e o Golf GTI é, certamente, um deles.
Resumo: Embora o Volkswagen Golf GTI seja amplamente reconhecido como o "primeiro hot hatch", modelos como o Renault 5 Alpine e o Simca 1100 Ti, na verdade, o precederam. A longevidade e continuidade do GTI, no entanto, asseguraram sua posição de destaque na memória e na história automotiva.
